Region 44
McHenry

a map of Illinois with Region 44 highlighted in blue
 


Region 44 Reports

2023 Early Childhood Needs Assessment highlights data and stories from community members across the Region and includes strengths, family- and community-identified needs, and recommendations for how to make our local Early Childhood services more accessible.

2023 Addendum includes additional community feedback captured as our Team and Action and Family Councils shared the initial report’s findings throughout the Region.

2024 Action Plan is a living community document that focuses on the top priorities from our Region’s initial Early Childhood needs assessment. Council members developed Specific, Measurable, Achievable, Relevant, and Time-bound (SMART) goals for each recommendation and plans and timelines to fulfill them.

2024 Early Childhood Needs Assessment: Focus on Mental & Behavioral Health features stories from families and Early Childhood providers about the challenges and successes they have accessing Mental and Behavioral Health services.

2024 Mental & Behavioral Health Addendum includes new information about the available Mental and Behavioral Health resources shared by caregivers, Early Childhood professionals, and community members after the release of our initial report.

2025 Action Plan Progress features the Region’s top Early Childhood priorities and highlights their goal progress and how to get involved.

2026 Changes in Early Childhood report highlights major changes in our Region’s Early Childhood and Mental and Behavioral Health programs, and spotlights Birth to Five Illinois’ most significant progress.


Action Council Members

  • Alicia Wehby, Kids In Need of McHenry County, Executive Director

  • Amy Hernon, The Community Foundation for McHenry County, Executive Director

  • Andy Rodriguez, Court Appointed Special Advocate (CASA), Advocate Manager

  • Austin May, Entrepreneur & Army Officer      

  • Becky McGarry, Center for Emotional Wellness, Mental Health & Family Therapist

  • Christianna Gorman, Early Intervention, Independent Developmental, Hearing & Aural Rehabilitation Therapist

  • Denise Sowder, Child Advocate, Parent/Family Member Representative

  • Dina Alzeer, 4-C (Community Coordinated Child Care), Higher Education & Workforce Development Navigator

  • Elizabeth Kroster, Nurturing Village, Executive Director

  • Emily Peace, Options & Advocacy, Service Coordinator

  • Heather Castaing, Shepherd of the Hills Church, Director of Children & Family Ministries

  • Jamie Tripp, Riverview Counseling, Clinical Director

  • Jeff Lord, Child Advocate, Parent/Family Member Representative

  • Jen Orkild, Child & Family Connections, Service Coordinator

  • Kim Lamz, 4-C (Community Coordinated Child Care), Resource and Referral Director

  • Kristin Baldwin, Woodstock District #200 Parent Initiative, Birth to Three Program Director

  • Kristine Beard, Little Hands Network, Administrator

  • Lani Lang, Safe Families for Children, Family Coach & Community Engagement Coordinator

  • Megan Hilderbrandt, Options & Advocacy, Helping Us Grow (HUG) Family Support Specialist

  • Megg Wallen, Little Lanterns, Executive Director

  • Natalie Rodriguez, Hopeful Beginnings, Executive Director

  • Sara Zielinski, HLC Therapy Group, Director of Occupational Therapy Services

  • Stephanie Edwards, Head Start, Crystal Lake Site Director

  • Zach Heindl, WIC, Program Coordinator

Family Council Members

  • Allison Guerrero, Crystal Lake (McHenry County)

  • Amy Fowler, Crystal Lake (McHenry County)

  • Ashley Hain, Spring Grove (McHenry County)

  • Brooke Matthys, Cary (McHenry County)

  • Cassondra Katz, Crystal Lake (McHenry County)

  • Catherine Weinzierl, Algonquin (McHenry County)

  • Clarissa Bartlett, Woodstock (McHenry County)

  • Danielle Trepanier, Crystal Lake (McHenry County)

  • Elena Perez, Wonder Lake (McHenry County)

  • Epiphany Vasquez-Holmes, Ringwood (McHenry County)

  • Jenissa McCusker, Huntley (McHenry County)

  • Jessica Brennan, Huntley (McHenry County)

  • Karen Lucier, Woodstock (McHenry County)

  • Karyn Orellana, Cary (McHenry County)

  • Lexi van Adelsberg, Crystal Lake (McHenry County)

  • Natalie Starosta, Algonquin (McHenry County)

  • Simon Pedersen, Union (McHenry County)

  • Vanessa Stobart, Algonquin (McHenry County)


Meet Your Team!

A headshot of Nicole Bach. Nicole has long brown highlighted hair and is smiling. Nicole is wearing a pink shirt with a black sweater on top with a silver necklace.

Nicole Bach

Nicole Bach (she/her) is the Regional Council Manager for Region 44. Nicole has been working in the field of Early Childhood Education since 1998 and received her associate’s degree from McHenry County College, where she majored in Early Childhood Education. Nicole worked in a child care center for over 18 years, where she started out as an Assistant Teacher and worked her way up into different roles, ending her time there as the Center Director. Nicole received her bachelor's degree from Columbia College where she double majored in Management and Human Resource Management. Her most recent employment was with the Child Care Resource and Referral Agency in McHenry County where she worked with Family Child Care Providers on opening and maintaining their business. In this role, she also helped parents find quality child care and did outreach in the community.

Nicole has three children and one stepdaughter. She enjoys working out; you will find her at her gym nearly every day. She is also an avid reader and almost always has a book on her. Nicole also enjoys volunteer work and has volunteered with Relay for Life, Bright Spaces, Hope Takes Action, and her church.

 
A silhouette image.

Coming Soon

 

Estefani Vazquez

Estefani Vazquez (she/her) is the Region 44 Administrative Support. Estefani has worked in administrative, human resources, and operational support roles throughout her career. She began her professional journey in banking before transitioning into nonprofit administration, where she gained experience supporting organizational operations, executive leadership, employee relations, and human resources functions. Most recently, Estefani served as a Human Resources and Administrative Operations Coordinator for a nonprofit organization in McHenry County. In this role, she supported employee onboarding, coordinated internal communications, assisted with community engagement efforts, and helped manage projects and organizational initiatives. 

Estefani is currently pursuing studies in Business Management and is passionate about supporting mission-driven organizations that make a positive impact in their communities. In her free time, she enjoys spending time with family and friends, watching basketball, staying active through fitness, being outdoors, and volunteering through her church.


The Region 44 “Know the Signs, Find the Support” virtual community meeting held on June 17, 2026, focused on supporting children and families in McHenry County. Discover resources that can help your child and family thrive!

The Region 44 Team hosted a virtual community meeting on June 5, 2025, featuring guest speakers who presented on the local Mental & Behavioral Health programs and services in McHenry County. The recording has been made available so families and community members can learn more about these valuable resources.

 

Región 44
McHenry

 


Informes de la Región 44

Evaluación de Necesidades de 2023 destaca datos e historias de miembros de la comunidad en toda la región e incluye fortalezas, necesidades identificadas por la familia y la comunidad, y recomendaciones sobre cómo hacer que nuestros servicios locales de la primera infancia sean más accesibles.

Adenda de Necesidades de 2023 incluyen comentarios adicionales de la comunidad capturados cuando nuestro Equipo Regional y los Comités de Acción y Familiar compartieron las conclusiones de nuestro informe inicial en toda la región.

Plan de Acción de 2024 es un documento comunitario vivo que se centra en las principales prioridades de la evaluación inicial de necesidades de la primera infancia de nuestra región. Los miembros de los Comités desarrollaron metas específicas, mensurables, alcanzables, relevantes y con plazos determinados (SMART) para cada recomendación y planes y cronogramas para cumplirlas.

Evaluación de Necesidades de Salud Mental y Conductual de 2024 presenta historias de familias y proveedores de la primera infancia sean sobre los desafíos y éxitos que tienen al acceder a los servicios de salud mental y conductual.

Adenda de Salud Mental y Conductual de 2024 incluye nueva información sobre los recursos disponibles de Salud Mental y Conductual compartidos por cuidadores, profesionales de la Primera Infancia y miembros de la comunidad tras la publicación de nuestro informe inicial.

Progreso del Plan de Acción de 2025 presenta las principales prioridades de la Región en materia de primera infancia y destaca el progreso de sus objetivos y cómo participar.

Cambios en la Primer Infancia informe de 2026 destaca los cambios más importantes en los Programas de Salud Mental y Conductual para la Primera Infancia de cada Región, y pone de relieve los avances más significativos de Birth to Five Illinois.


Miembros del Comité de Acción

  • Alicia Wehby, Kids In Need of McHenry County, Executive Director

  • Amy Hernon, The Community Foundation for McHenry County, Executive Director

  • Andy Rodriguez, Court Appointed Special Advocate (CASA), Advocate Manager

  • Austin May, Entrepreneur & Army Officer      

  • Becky McGarry, Center for Emotional Wellness, Mental Health & Family Therapist

  • Christianna Gorman, Early Intervention, Independent Developmental, Hearing & Aural Rehabilitation Therapist

  • Denise Sowder, Child Advocate, Parent/Family Member Representative

  • Dina Alzeer, 4-C (Community Coordinated Child Care), Higher Education & Workforce Development Navigator

  • Elizabeth Kroster, Nurturing Village, Executive Director

  • Emily Peace, Options & Advocacy, Service Coordinator

  • Heather Castaing, Shepherd of the Hills Church, Director of Children & Family Ministries

  • Jamie Tripp, Riverview Counseling, Clinical Director

  • Jeff Lord, Child Advocate, Parent/Family Member Representative

  • Jen Orkild, Child & Family Connections, Service Coordinator

  • Kim Lamz, 4-C (Community Coordinated Child Care), Resource and Referral Director

  • Kristin Baldwin, Woodstock District #200 Parent Initiative, Birth to Three Program Director

  • Kristine Beard, Little Hands Network, Administrator

  • Lani Lang, Safe Families for Children, Family Coach & Community Engagement Coordinator

  • Megan Hilderbrandt, Options & Advocacy, Helping Us Grow (HUG) Family Support Specialist

  • Megg Wallen, Little Lanterns, Executive Director

  • Natalie Rodriguez, Hopeful Beginnings, Executive Director

  • Sara Zielinski, HLC Therapy Group, Director of Occupational Therapy Services

  • Stephanie Edwards, Head Start, Crystal Lake Site Director

  • Zach Heindl, WIC, Program Coordinator

Miembros del Comité Familiar

  • Allison Guerrero, Crystal Lake (McHenry County)

  • Amy Fowler, Crystal Lake (McHenry County)

  • Ashley Hain, Spring Grove (McHenry County)

  • Brooke Matthys, Cary (McHenry County)

  • Cassondra Katz, Crystal Lake (McHenry County)

  • Catherine Weinzierl, Algonquin (McHenry County)

  • Clarissa Bartlett, Woodstock (McHenry County)

  • Danielle Trepanier, Crystal Lake (McHenry County)

  • Elena Perez, Wonder Lake (McHenry County)

  • Epiphany Vasquez-Holmes, Ringwood (McHenry County)

  • Jenissa McCusker, Huntley (McHenry County)

  • Jessica Brennan, Huntley (McHenry County)

  • Karen Lucier, Woodstock (McHenry County)

  • Karyn Orellana, Cary (McHenry County)

  • Lexi van Adelsberg, Crystal Lake (McHenry County)

  • Natalie Starosta, Algonquin (McHenry County)

  • Simon Pedersen, Union (McHenry County)

  • Vanessa Stobart, Algonquin (McHenry County)


¡Conozca a su Equipo!

Un retrato de Nicole Bach. Nicole tiene el pelo largo y marrón con mechas y está sonriente. Nicole lleva una camisa rosa con un suéter negro encima con un collar plateado.

Nicole Bach

Nicole Bach (ella/la) es la directora del comité regional para la Región 44. Nicole ha estado trabajando en el campo de la educación de la primera infancia desde 1998 y recibió su título técnico de McHenry County College, donde se especializó en Educación Infantil Temprana. Nicole trabajó en un centro de cuidado infantil durante más de 18 años, donde comenzó como profesora asistente y fue ascendiendo en diferentes puestos, terminando su estancia ahí como directora del centro.

Nicole recibió su licenciatura de Columbia College, donde obtuvo una doble especialización en Administración y Administración de Recursos Humanos. Su empleo más reciente fue con la agencia Child Care Resource and Referral en el condado de McHenry, donde trabajó con proveedores de cuidado infantil familiar en la apertura y el mantenimiento de sus negocios. En este puesto, también ayudó a los padres a encontrar atención infantil de calidad y realizó actividades de extensión comunitaria.

Nicole tiene tres hijos y una hijastra. Nicole disfruta de hacer ejercicio; la encontrarás en el gimnasio casi todos los días. También es una ávida lectora y casi siempre tiene un libro con ella. Nicole también disfruta del trabajo de voluntariado y ha sido voluntaria en Relay for Life, Bright Spaces, Hope Takes Action y en su iglesia.

 
Una imagen de silueta.

Próximamente

 

Estefani Vazquez

Estefani Vazquez (ella/la) es la Asistente Administrativo de la Región 44. Estefani ha trabajado en puestos administrativos, de recursos humanos y de apoyo operativo a lo largo de su carrera profesional. Comenzó su trayectoria profesional en el sector bancario antes de pasar a la administración de organizaciones sin ánimo de lucro, donde adquirió experiencia en el apoyo a las operaciones organizativas, el liderazgo ejecutivo, las relaciones con los empleados y las funciones de recursos humanos. Más recientemente, Estefani trabajó como coordinadora de recursos humanos y operaciones administrativas para una organización sin fines de lucro en el condado de McHenry. En este puesto, brindó apoyo en la incorporación de nuevos empleados, coordinó las comunicaciones internas, colaboró ​​en las iniciativas de participación comunitaria y ayudó a gestionar proyectos e iniciativas organizativas. 

Estefani está cursando estudios de Administración de Empresas y le apasiona apoyar a organizaciones con una misión social que generen un impacto positivo en sus comunidades. En su tiempo libre, le gusta pasar tiempo con su familia y amigos, ver baloncesto, mantenerse activa haciendo ejercicio, estar al aire libre y ser voluntaria en su iglesia. 


La reunión comunitaria virtual de la Región 44, titulada "Conozca las señales, encuentre apoyo" celebrada el 17 de junio de 2026, se centró en brindar apoyo a los niños y las familias del condado de McHenry. ¡Descubra recursos que pueden ayudar a su hijo y a su familia a prosperar!

El equipo de la Región 44 organizó una reunión comunitaria virtual con varios oradores invitados que presentaron los programas y servicios locales de salud mental y conductual en el condado de McHenry. La grabación está disponible para que las familias y los miembros de la comunidad puedan obtener más información sobre estos valiosos recursos. Traducción disponible al verla en YouTube.