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The Road Less Traveled- to Transition
- By Dena Chapman
As children age, they will experience many developmental and social-emotional transitions. Young children morph into teenagers, which is not an easy adjustment for anyone! For some children, transitions are typical, and for other children they are atypical. And while children are matriculating through their transitions, so too are their parents and caregivers!
Some parents may shift from being a single caregiver to suddenly having a blended family. As parents, ultimately, we change from having a full house to eventually becoming empty nesters. For parents and caregivers of children with delays or disabilities who are enrolled in Early Intervention (EI) services, they will eventually transition their child from EI to the world of Special Education or a K-12 program.
Transitioning from Early Intervention to Special Education is something I know A LOT about! Although it has been over 20 years since my medically complex child moved between programs, I still recall that time being one of the most challenging and confusing experiences I have ever had. What I remember most is the fretful feeling of venturing into the unknown. In the world of EI, I was accustomed to treatment professionals who were experts in their discipline, working from a family-centered approach to ensure my son got the services he needed to thrive. We were in our own safe little bubble, a matrix of sorts. I thought the same would be true of the Special Education program my son would shift into. Not so much!
The transition felt like driving in an unfamiliar city; you are sort of thrust into this new environment and are unsure of how to navigate because every street and every turn is unfamiliar to you. There was no GPS (transition team) available to tell me which way to go. I was just told to go to my local school and complete paperwork. So, I ended up lost in the system and had to pretty much figure things out on my own. I often felt alone navigating the murky waters of this transition. Like driving in an unfamiliar city, navigating this change on my own was scary.
Looking back on the whole experience, I would have welcomed and appreciated having another parent or caregiver who had gone through the process help guide me through the steps, answer questions, and support me in making the best decisions for my child’s educational experience. On the flip side, my experience equipped me to become a fierce advocate for my son, and it also prepared me for subsequent transitions to follow…
What We Need
- Danielle Jackson
The biggest challenge for me has been finding child care that is affordable and trustworthy. It is cheaper for me to drive 1,100 miles a month to take my kids to my family to watch them than it is to have child care closer to me. Also, not all child care centers are open during the evening, and I have to work 3 hours per week in the evenings. If it were not for me accruing debt before I had children and having excess bills to pay, I would be better off as a stay-at-home mom than I would be working.
There is also something to say about being able to feel that you can leave your kids in the care of others and know that they are learning, being treated respectfully, and being properly cared for.
One of the successes I have had is being a part of a home visiting program that helps me feel more connected with my children and gives me an opportunity to have someone work alongside me in encouraging growth and development. I have also been able to access resources that would have been otherwise hard for me to access. This opportunity also allows my children to have the experience to interact with others their age since they do not attend child care.
With all of that said, some of the services my family needs most would be child care, cheaper gas, and groceries.
Pros/Cons of My Child’s Experience with Early Childhood
– By Tiffany McSpadden
One of my greatest successes has been speech therapy with my child. He has mild hearing loss, and being able to obtain speech has been a blessing for us all. A challenge for us was getting my son's apraxia of speech diagnosis. It took us nearly 12 months back in 2019, and today some moms tell me it has taken well over 18 months for an appointment.
One of the services that would be most helpful would be having more options for preschool. I feel the longer kids engage in learning, the better off they will be. COVID has really disrupted children’s learning, and we need to get back on track. Also, we need more child care options because that seems to be a huge struggle for mothers in my area.
Educational Love
- By Anonymous
Early Childhood Education has been a huge blessing to my child and myself. My son had a lot of delays, unfortunately, and Early Childhood Education helped him move in the right direction. We were able to notice signs of "possible" disabilities, which helped prepare not only myself, but also him as well. And we just found out he does in fact have those disabilities, so I was somewhat prepared, and it helped a lot.
The services my family and I need most are any type of therapy that helps with Autism, ADHD, and ADD.
17 Years Searching for Quality Child Care, and Still More to Go!
- By Anonymous
Our greatest challenge was when our first daughter was born in 2008, and my *now husband* and I were 19 years old. We were both attending college full-time and working part-time. Thankfully, we had family to help us with child care through that time. Following college, we began working full-time, and family could no longer support the daily needs of our three-year-old. We found local in-home providers, some licensed, some not, but year-to-year, it seemed to change. This home provider needed to return to the workforce for more income, that one was changing career paths, this one didn't have an opening for our new baby, that one was ready to retire. You get the drift.
That same daughter is now 17 years old, and we have had three other children since then. There were many instances through the years when our school-aged younger children would go with the older siblings and sit in the gym or play outside on the fields waiting for one of us parents to get home from work because we didn't have child care. We have also had instances where one child was at a home-based child care center in one part of the county, and another one was at a different home-based child care center simply because there weren't openings for both of them in the same place or any others. Our youngest is now four years old and stays home with a grandparent following her half-day public preschool program each day.
There isn't a single child care center in our entire county. In fact, there also isn't a single stoplight in the county either; it is very rural. We travel 20 miles to the closest retail store, grocery store, pediatrician, and most of our jobs. Many children leave the county each day with their parents who are going to work. That, in turn, is causing the child care centers in surrounding counties to be over capacity.
However, the need goes beyond child care. There are not any resources or options available to children under the age of 5. The local library started having a story time recently for children who don't attend preschool, and they started a move and groove hour immediately following preschool hours. Other than that, there are no additional supports or activities geared toward children in this age range.
All-in Advocacy
- By Lisa Burnett (Mother to Livia Bane, Region 4 Council Manager)
As a working mother in the early 1980s with an infant daughter, I worried about finding child care. Even with the best preplanning in place to have Livia with me at work (it was a family business, or this would never have been a consideration), it soon became inevitable that I needed outside help in order to be more productive in my work, and for her to thrive and receive the attention she deserved.
I was fortunate to have found child care that was not only close in proximity to my work, but one that had openings, caregivers I liked, and was affordable. It was a miracle, too, I thought, when I found the director herself had an infant, and had even provided a room that was available for other nursing mothers.
At some early point...I think it was before a month had passed...the director decided she was also unable to meet her obligations at work, and quit. Soon, luckily, a new director came in. She was also good.
When you have people providing care for your child, you become very close with them. The continuity of care and wellbeing of those caregivers to be able to stay in their job became very important. I knew they barely eked out a living, and I also knew and trusted their expertise.
When the cry for help came to encourage lawmakers to continue to fund child care and providers, my family and I were all-in. It was the least we could do for all they offered us.
I think the reason I kept the correspondence was to show Livia how important she was and is. I also think history matters. Sadly, in this instance, although decades have passed, not enough has changed.
I am so grateful that Livia takes the torch now, along with Kelly, and their same-minded co-workers at Birth to Five Illinois, and that the leaders recognized there's maybe something to be learned and shared here. It's so exciting to think that someday soon, every parent may have equal, available, and affordable child care, and that caregivers can finally be given the credit and wages that they deserve.
Early Childhood and Beyond
- By Krystle Huelsmann
When our oldest son was not reaching his milestones, we were given information by his doctor to receive at-home evaluations and services for his mental and physical sessions. Early Childhood therapists helped my son grow by coming to our house and working with him. I remained a stay-at-home mom for a couple of reasons during this time. All of the local child care centers were full with multiple month-long waiting lists. It also helped that I stayed home so he could receive the therapy he needed with me there so I could also learn what he was doing and implement it in our daily activities.
As he aged and progressed enough after weekly sessions, he was able to attend the local school because they had programs for children who needed extra help. Between Pre-K and Kindergarten, he was diagnosed with ADHD and Hyperactivity, which helped a little during his daily life. He was still getting in trouble at school and seemed that he needed a very steady to almost strict schedule and procedures. We had gone through therapists who said that he "wanted to be a good boy" but needed extra time for him to adjust. It wasn't until about his 2nd to 3rd school year that he tested as having Level 1 Autism.
Since then, with the combination of medication for his ADHD and weekly therapy with Emergent Learning along with help from his caseworker at school, he has improved. We still have daily struggles, ranging from changes in routines, understanding life that is not straightforward in a black and white format, to lashing out verbally or physically. Only in the past 7 months have I been able to work a constant job (at home) after almost 10 years. Even though we have 10 hours of services for his Autism, we don't have much other than medication for his ADHD/ Hyperactivity, so we had to search for programs to keep him active. Currently, he takes cello and piano lessons, swimming lessons, and gymnastics every week. The most difficult and frustrating parts are being active in his treatments and not seeing any results only to find out later that other diagnoses were involved.
Thinking back, I am not sure what I would ask to improve on the services for Early Childhood. Both therapists were wonderful and helped my son greatly. Currently, it is the transition out of the programs that would be appreciated. I want to know which programs are best for different diagnosis, what child care options support those with diagnoses, and how to navigate through the financial ends of each; those would be my top searches.
Finding Daycare
- By Erica Hanke-Young
Our family's greatest challenge was finding day care. My husband and I are in our forties and did not expect to have children. We moved away from family for work and we both work full-time jobs. We looked online for day cares and could not find any that accepted children under the age of 2, and a colleague warned me that the waiting lists were extremely long. We got on three waiting lists for day cares in Edwardsville in January 2022 and our daughter was born in March. Neither my husband nor I received leave from work, however, I had worked for the library long enough to have five weeks of vacation and many hours of sick leave built up.
In August we were still on waiting lists for day care and none of them could tell us when our child might get in. A retired friend agreed to take care of our daughter while we worked but only three days a week. Luckily, I was able to work from home two days a week, but it was really stressful not knowing if I'd still have my job for long. Luckily, a space opened up at KinderCare in Edwardsville that October. Not only do we have to travel far for day care, it’s also expensive, costing us over $21,000 a year. I barely make enough to make it worth the expense. If I made any less I would need to quit my job and be a stay-at-home mom.
I feel like the thing we need most is information on child care early enough for us to make a plan. I've already started thinking about preschool. If preschool is a few days a week for only a couple hours, transportation between preschool in Granite City and daycare in Edwardsville could be a problem with full-time jobs. I will need information and enough time to figure out what to do for our family.
First Experiences as New Parents in a New Environment
- By Grace Keller, Levi Alexander, and Walker Alexander
Looking for child care facilities has definitely been a challenge, not a success. I was hoping to find child care that I could send my son to part-time, but those options are very limited as far as I know. Being new to the area, both my son’s father and I are from a much more rural area. We aren't aware of where to even start looking. Finding the Birth to Five Illinois Family Council has been the greatest success in helping me start my journey as a mother and to find quality care for our son.
Aside from child care, we would like access to family events, activities, and safe places to go. I know libraries are a great start, but I have heard there are many more options than just that! The idea of someone providing educational resources, and/or even coming to our home to help aide me in being his first teacher sounds appealing. Financial planning for our future looks different now with a change in the trajectory of my career (and for my son's dad’s career as well). While considering our son's future as well as the passing of time, I'm sure we will need services to help us plan in the best way possible. Luckily, since I work at the hospital, I am knowledgeable enough to maneuver through insurance and other health benefits.
Providers Need Love Too!
- By Jasmine Castro
My greatest success has been the EXCEPTIONAL experiences my toddler has had with his provider. She's been with my 3-year-old for a year and her tenacity to teach my son to excel where he's already recognizing words and adding numbers... is just AMAZING!!! South Suburbs of Chicago needs more early education teachers like her!!
What I would love to see is higher financial assistance for families! I believe the calculations should increase as the cost of living has.
Also, too many educators are leaving the industry because what programs pay them is not enough for the work they do! Early childhood educators in Illinois are in the bottom half of the nation! This should DEFINITELY be changed. Eight hours a day, 5 days a week and you're ONLY allowing $800/child?? It's absurd! No amount of money is enough for what they do and an increase in pay is definitely due.
Lack of Reliable Child Care
- By Kelley
One of the greatest challenges I have had to face was having to quit my job to stay home to care for my firstborn because there were no child cares taking infants. We only have one official child care in the area and all the home child cares we visited were so full that we did not feel it would be a good environment for a baby that was only a few months old. We were concerned he would not get the attention he needed to thrive. I graduated with my master's degree a year before my son was born and was offered a job I would have loved soon after I gave birth, but I had to turn it down. Six years later, I still have not returned to the workforce because of issues with child care.
What we need most is more accessible access to healthcare and quicker and more efficient access to specialized therapy. It takes us weeks to see our primary doctor, and months to see a specialist. All this time is a complete waste when a child is struggling.
With Open Arms
- By Birth to Five Illinois: Region 4 Staff
The Birth to Five Illinois: Region 4 Team sat down with Lisa Fambro, owner/operator of Open Arms Learning Center in Rockford, Illinois earlier this month. Mrs. Fambro has a passion for educating and serving our youngest learners. Her entrepreneurial spirit led her to research what was needed to build her own Early Childcare Learning Center. The location was meant to be, as it had been vacant for over a year before she made it her own. Hallways and classrooms are filled with colorful images of Black leaders during Black History Month. Teachers decorate their doors for various holidays, and everything is vibrant and engaging, resulting in a creative learning environment. Lisa worries too many young children are being "tablet-trained" and emphasizes age-appropriate education and social interaction with the children in her care.
Lisa’s current waitlist is a testimony to the many families searching for quality child care in the Rockford area. Mrs. Fambro currently operates eight licensed classrooms and cares for over 100 children. She is fortunate to have a wonderful staff of 20, including four director qualified teachers, who not only guide education, but also desire to do their best in partnership with Mrs. Fambro. She attributes her strong staff to offering a higher-than-average pay, staff development days, and by creating a supportive family environment. Having been a home care provider for over 20 years, Lisa knows firsthand what it means to care for children. She still enjoys visiting the classrooms and helping care for the children on a regular basis.
Lisa’s energy for providing quality child care and good jobs within her community is inspiring. We are pleased she is supportive of Birth to Five Illinois: Region 4, and are looking forward to additional collaboration in the future. We value her contribution to the work of Early Childhood Education and Care in our community!
The Advocacy Fight for Children with Challenges
- By Jacqueline S.
My greatest challenge has been getting services for my son who has a Sensory Processing Disorder and a few developmental delays. We sought out enrollment at our county's Preschool For All program so we could receive occupational therapy services, among other resources. Months of the school year went by and no initiative was taken to connect him (and our family) with what we needed. We provided doctor's notes/diagnoses, Occupational Therapy (OT) reviews, and evaluations (he was receiving prior to enrollment), yet no progress was made.
One example occurred when I spoke with the school principal and initially inquired into why my son was not receiving OT help in school. Her reply left me speechless and so upset. It was then that I started to fully understand that I was going to have to fight for my child throughout his school career and be his voice when it seemed like everyone else was trying to enmesh him into a crowd of voices.
What we need most is OT services or at least some sort of assistance to help balance out the cost. Our son has been receiving help for a year and a half to aid in his educational success and overall quality of life, and to say it has been a huge financial strain on our family would be an understatement. We are a single-income family of four (child care is too costly for both of our children, so one of us has always stayed home with our kids who are 2 and 5 years old).
It would also be helpful if the qualifiers for health or medical help would be expanded for children with special needs. Even with health insurance per my husband's employer, we are still looking at $250 a week for services. It's exhausting trying to make ends meet when we're essentially being penalized for having a child with special needs.
Shelli Badger, Someone You Should Know!
- By David
I have been fortunate enough to work closely with an exceptional Speech and Language provider in our school district, #129. I have been able to call her a co-worker and also a friend. Shelli Badger has a way of bringing joy and passion into her work with the students she services and not only that, but goes above and beyond to connect with the parents and caregivers of those children as well. I know that she has been a tremendous asset to the School Districts’ Early Childhood Program over the years and has been with the district for over 20 years. Her dedication to her work shows in the positive attitude she brings in her relationships with staff but also individual relationships with students and families that she has and continues to build throughout her professional career. I am lucky to know her and to have worked with her. She is truly an amazing early childhood provider and person.
I hope that more special education service providers like Shelli Badger continue to enter the field. She brings something to her work with her students that others are not able to imitate, a relatability and focus on relationship that allows for true progress to be made on behalf of the child. We need more speech pathologists and other providers of color to work not only with students, but also families in understanding the importance of receiving services that are recommended at an early age. Shelli always maintains this at the forefront of her day-to-day work and strives to make sure parents understand that as well. I hope that we see this continued focus on diversity within the service providers that are essential to a child's overall success.
The Love That Sparked My Passion
- By Brittany Lemons
Now being an adult woman that has worked in the Early Childhood Education and Care field for years, I often reflect and tell the story about the path that brought me to having such a passion for children and their families, ages birth to five. Every time I do this, I speak about a wonderful preschool teacher I had between the ages of 3-5 years old. If I'm talking with someone from my hometown of Mt. Vernon, I usually watch their eyes light up whenever I mention her name as well.
When I was a little girl, Mrs. Carolyn Lash had a huge impact on me. So much so that I still give her credit for my career aspirations today. It was almost 30 years ago that I had the privilege of being in Mrs. Lash's classroom. So as you can imagine, I cannot remember many details, but here is what I do recall: I remember Mrs. Lash being someone I loved. Her smile still shines brightly in my mind, and I remember her playing on the classroom floor with us. Once we sang, "The Ants Go Marching" and I got to be the lead ant, crawling around the classroom with my friends behind me and Mrs. Lash remarking on what a good idea it was for me to crawl underneath the table like an ant would do. And when I think about that memory, I instantly feel happy and proud of myself, like I was three years old again. I know that couldn't have been the only time Mrs. Lash was proud of me.
I recall feeling loved and safe in that preschool room because of Mrs. Lash and didn't even remember until I started researching that there was another teacher there at that time with Mrs. Lash, because I couldn't recall her name. During that age, for me I had a lot of traumatizing things happening in my life and needed that stability and care that Mrs. Lash provided. And even through the years as I got older, and her children attended the same grade school as I did, I saw the relationships she had with them and the love that was reciprocated from her children, and I think three-year-old me took that as the best first example of love and care that I had witnessed.
Mrs. Carolyn Lash was the first and only Black educator I encountered until I was a junior in high school. She is now a grandmother with lots of grandbabies. I still see her smiling face in pictures and wonder about all the many lives she's touched with her kindness.
A National Day of Racial Healing 2023
In January 2023, we joined the W.K. Kellogg Foundation in A National Day of Racial Healing (NDORH). They describe the day as “a time to contemplate our shared values and create the blueprint together for #HowWeHeal from the effects of racism.” We asked our Teams to consider the impact of racial injustices within the ECEC system…
Long-Distance Child Care
- By Cheyenne Camden
I have two kids ages 5 and 2. My greatest challenge is child care. It prohibits me from working full time. I resort to my aunt watching my 2-year-old, but she lives 20 miles away (one way). I have to take and pick up my 5-year-old from school, and I cannot figure out a working situation that meets the hours of 8:30am-2:00pm so I can drive to Jerseyville and back to get my 5-year-old from school on time. My aunt cannot do pick up and drop off. This also limits my income, so finding child care I can afford is impossible.
I need affordable child care. I have called, but I took myself off the wait list because I won't be able to afford it if I do get a call back.
Single Stay-At-Home-Mother of 4
- By Kaitlin Heinz
We have excellent Pre-k programs in Carlinville! Several private, religious based, Head Start, and prekindergarten programs by the public school! The biggest challenge by far is child care. The main center has a lengthy waiting list and is not affordable for many families. Home-based child cares have diminished due to such outlandish requirements from DCFS (the Department of Children and Family Services).
My family definitely needs trustworthy and high-quality child care that is affordable! There is virtually NO OPTION in my town!
The Balancing Act of Child Care and Work, With No Options
- By Anonymous
My greatest challenge has been FINDING CARE! I recently moved, or am in the process of moving from one barren child care desert to another. In my county, there are only 3 child care centers serving almost thirty-eight THOUSAND people. I am unsure how many of those are children, but what I am sure of is that there are only 384 spots in child care centers for those children. And that number is probably lower because whenever I called, some centers did not have classrooms open at the time because they did not have staff. Also, some centers closed as early as 4:30p.m. So not only could I not find spots, but I also could also not find accommodations for my schedule.
This year, I have a second grader, a kindergartener, a 4-year-old, and a 12-month-old (and that is important, because a 1-year-old is different). I was so excited to get my daughter into kindergarten because I thought it would be a weight lifted off my shoulders. I was wrong.
I had planned for them to get on the bus at our new house, specifically because the year prior I was told the bus came at 7:15 a.m. This way, I could leave them with my boyfriend, and he would still have enough time to drive 30 minutes to his job as a teacher. A few days before the first day of school, they changed the bus route, and the bus now is arriving at 7:45 a.m. Also, the after-school program that they had last year was not continuing this year. This means someone would have to pick them up at school at 3:00 p.m. (most days, unless they have a random early dismissal or day off) or they could ride the bus to our new house and be back at 3:45pm. But no one would be there to get them off the bus or watch them either.
The one child care center in the area does not take school age children nor has any openings there is one home child care that is full. Then there's the 4-year-old, who cannot go to re-K within our school district because our school district doesn't even have a room to put a Pre-K classroom in. She can go to another school, but only for a half day. All the times that she would need to be picked up or dropped off are during our work hours and there is no transportation nor anyone else that can transport her. She also needs speech services, so she must go to a Pre-K program for those. So, then I call the local preschool. We make too much money for a full day, so she can go to a half day there as well. They will provide transportation.
I find a home child care for my 12-month-old and with him and the 4-year-old child care costs $1,920 per month. And that is if there are only 20 days in the month. I also no longer qualify for child care assistance because I am "living" with my boyfriend, but also still have my other house I haven't moved out of yet. We've literally been doing this balancing act of how to survive and care for our kids, while trying to make ends meet. And part of that means not combining our households or getting married because we would lose the social safety nets that we already have lost.
Almost all these issues have only arisen recently because I got a new job. Previously I worked in child care and did not have most of these worries. I knew my children were well taken care of, had quality care, and were getting a great education at their previous child care center. I left that job to further my career and take a job that provided benefits for my family that I have never been able to offer them before. But every day, I worry about who can pick up my kids, what will happen when/if they get sick and need to stay home, and if I can pay for child care.
I need access to child care in our area, quality child care that is open actual working hours and has the ability to take school-age children, even if they have days off from school. I need consistency for my children and myself.
Early Intervention is Key!
- By Ashley Scott
My greatest success with Early Childhood Education and Care services has been Early Intervention. Head Start and their resources have helped our son with where he needed to be, and beyond. The staff was amazing and helped us even through the pandemic by giving us materials so he wouldn’t take a step backwards and would keep going forward.
My son loved the program. Teachers do make differences in these kids’ lives because there’s no telling where my son would be if we didn’t have this program in the community. My son has moderate autism, sensory processing disorder, and ADHD. Now, his baby sister is in Early Head Start and thriving because she has a 50/50 chance of being autistic, which we can’t tell until she gets older. With the Early Intervention program in Metropolis, my son started crawling and walking by 16-18 months and now my daughter is crawling at 10 months. She is seeing other kids close to her crawling or walking around.
We need programs like these everywhere. I get teary-eyed talking about it because my son also was in early childhood at another school, so he was doing half day at Head Start and half in the early childhood program to get his Speech and Occupational Therapy services. All I have is positivity for what these programs can do to help our children.
I would like more Occupational Therapy services available outside of the school district in order for my son to receive his therapy from home or outside of school hours.
Just When I Think My Work as Grandma is Slowing Down, They Start to Call Me Great
- By Sandy Hyde
In 1988, I was working at a federal penitentiary and raising my two children. When they were small, I worked a night shift while my husband worked the day shift. Many times, the prison was on lock-down and I could not get home to care for my children. I was very fortunate to have a husband with a work schedule that could fill in that gap. This causes hardships for some families. There are many families that rarely get family time since one parent is working during the day and another at night.
Today, I am a great-grandmother with full custody of my great-grandson. I am retired, but I work part time as a bus driver. My great grandson goes to a Preschool For All program and is there full day. I feel very fortune that this program exists within my community. It has worked out well for me, and he loves going to school. I have had my great-grandson since birth, and even though the physical demands may feel overwhelming at times, he is a blessing. He is my #1 Little Guy, and I can’t imagine life without him.
Our area needs more support for grandparents raising grandchildren. We also need more activities for children of all ages to do.
Searching for Early Childhood Education and Services is Nonstop
- By Ashley Omlor
Finding the basic resources for Early Childhood Education and Care services has been non-stop searching for my own family and friends. I’ve been able to share services word of mouth and there are services in our area still no one knows about. When we moved here seven years ago, I never thought it would be a challenge to find preschools, child cares, and family services. It’s a complicated process because some services are for all families, while others have a qualification requirement. Having a database of all the county resources, agencies, and organizations would be essential when searching for this information.
Starting our search for preschool five years ago was a challenge. We couldn’t afford a private preschool and didn’t qualify for Head Start. I knew preschool was essential for being kindergarten-ready and would help build the academic foundation for success. Through word of mouth, I learned about the Preschool For All program within our school district.
All children should be given the opportunity for early childhood education in Vermilion County. Families shouldn’t have to handle the cost burden for early childhood education for their children to succeed. By better promotion of all services provided in our county, there shouldn’t be a price put on education.
Educated and Willing to Work!
- By Katelyn Wilfong
The biggest challenge for me is child care. It has kept me from being able to apply for jobs. I have two children and am a stay-at-home mom because of this issue in our region. In the last couple of years, I completed my bachelor’s degree. It was nearly impossible with being a stay-at-home mom and not having child care. Now that I have a degree, I cannot use it. My husband has a full-time job, which does not allow us to qualify for most benefits for people in the low-income bracket.
I do think the program that services birth to kindergarten in our area is a blessing. It is through the Carrollton School District. They come to the home 2 times a month, and it definitely is a big help for conversating with adults about my children. I am home alone with the kids a lot and often feel isolated due to not being able to work or be in a social work environment. I appreciate the home visitor for my little ones. They are very helpful.
We need affordable child care in our area. Without family support, college would have been nearly impossible.
Foster Care Equality
- By C.
My greatest challenge is a little different than most - child care for foster children. That’s right, I’m a foster mom. Child care isn’t something someone would think was such a struggle to find, but in the foster care world it is. Providers have the right to deny foster children based on the price the state pays for coverage, along with the inevitable late payments. To begrudge a child a place in child care based off being in the foster care system is preposterous!
The school system has simply been a wonderful gift. I think Crawford County has a tremendous school system. Pre-K starts at the age of 3 and the knowledge small humans obtain from just 2 hours inside the 4 walls of a school is incredible. Hats off to the schools!
Being a foster parent, I had zero preparation for becoming a parent. I think some parenting classes would be beneficial in such circumstances. A lot of programs are offered but they are strictly 0-3. So, when our child tested out of 0-3 at the age of 2, he did not qualify for other therapies since he had “tested out.” After the child is 3, the only resources they can have is what is provided at school. From ages 3-5, children run out of resources. Schools can only provide so much, and some children don’t even attend school at that age. So, an extension for age ranges in programs would be the most beneficial.
Our Early Intervention
- By Alexis Leathers
When I first became a parent, I had two foster children, a newborn, and a 2-year-old. I was pregnant with my own child, due in three months. My oldest had suffered from neglect to the point that his gross motor, social, and speech skills were severely hindered. I contacted the Head Start program through a referral from our pediatrician and began working with them. Their staff was phenomenal! She was able to get us into programs including speech, OT, and physical therapy all from the comfort of our home. My two fosters and my own three biological children have all received Early Intervention and were able to transition into preschool easily because of it! I recommend it to everyone! They went above and beyond to make sure we were able to connect to community programs that would help our family financially.
I am a single parent to three children under five. Our needs are mostly financial. We receive SNAP, health care, home base, and child care. Our housing/living needs struggle to be met. I pay over half my income to rent, and another large portion goes to utilities and car payment. My van has $1,200 left until it’s paid. This leaves very little for things like emergency funds, vehicle maintenance, or household needs.
Until lions tell their tale, the story of the hunt will always glorify the hunter.
- African Proverb
More Availability for Centers
- By Ashley Renth
It becomes very difficult for families to provide a double income home or even an income in general with little to no resources or a daycare for their children. My son is 7, almost 8. There is only one center in town that takes children of this age, and they are overpopulated for a proper teacher/child ratio. My children attended a daycare that did not have staff or proper training, poor management, no communication, unwelcoming atmosphere, and the children ran the center. This caused several injuries for my children and many others. We need better qualified staff and centers.
Child care is definitely the most needed service in our area. I am unable to find a job in Jefferson County that is understanding of the hours I have to work due to no child care availability. I know several counties with countless options that are smaller than Mt. Vernon.
Lack of Specialized Support for All Ages Makes Life Hard - By Frustrated Mom of Nonverbal Child with Autism and Epilepsy
Getting the services my son needs in a timely fashion has been my greatest challenge with early childhood services. Specialists are either not available in our area or we find one but then the whole branch is eliminated since we are not Chicago (or we have to drive to Madison, Wisconsin).
ABA (Applied Behavior Analysis) and Speech are the biggest services my family and I need. We could also use a reliable summer program that works for my son’s age and ability level.
No Options - By Mary Beth Hart
I work with one of the largest employers in my area, with 1,300 (estimated) other team members. No matter what shift I choose to work, there is no facility that can accommodate my schedule for care. When we got pregnant, we thought we had it all figured out, but unfortunately our babysitter passed away suddenly when our son was 2 ½ years old. We have struggled so much with child care that we have decided we will not get pregnant again, and my hopes of adoption/foster care is also a no. I have been made to feel like my son is a burden on people because I need him cared for.
We live in a very poor area, and once people get hired at my job, they think they too have figured it out. But unforeseen circumstances happen, and so many people just have to quit and stay at home with their kids. We are allowing our area to stay in poverty by not offering options to everyone.
Before school care is what I need most, but a lot of families would benefit from an after-school program as well. We've had a few little churches try to start up something, but nothing lasts. We have so many buildings that could be used, jobs that could be created, and kids who could benefit from a safe and structured place to stay.
Child Care - By Anonymous
My greatest challenge has been with child care. We don't have many options for child care in our community, so if my current sitter can't watch our children, we have to rely on an unlicensed acquaintance or friend to watch them. We really have to think outside of the box and use family or friends for care. Our local child care has a waitlist, and I've seen that be a barrier for many families in our community.
We need reliable child care and child care providers that are consistent. We have a high turnover at our local child care centers because they don't get paid enough or get benefits in order to commit to the position long term. The key to a child's security and sense of safety is routine and structure and having new caregivers come into the child's life will not support healthy development for children in child care facilities. If working at a child care center offered a livable wage, then retention would be higher and families and children would benefit immensely. Caregivers for our children are making minimum wage and it's not a motivator for an individual to want to work in the field. If they do work in the field it tends not to be long term, as it's not sustainable.
Special Needs for Special Kids - By Molly Krebel
As the mom of 3 children, 2 with different disabilities, it has been a struggle finding child care. My oldest daughter who is now 8 was in a child care facility for about 2 years. Over those 2 years, she remained in the infant room due to her developmental delays. At the time, I was just grateful to have child care for her, but I now know she is best served with her peers. We then began paying a babysitter to come to our home. Fast forward 5 years. I now have 3 children, my youngest also has a disability. At that time, my oldest daughter was in our public school special education full time, my middle child went to a child care facility in a neighboring town, and my youngest was being watched in our home by family members due to not being able to find a child care facility that was willing to care for her and her special needs. I was only able to work 2 days per week due to the lack of child care; this also placed a hardship on our income. My youngest child is now 3 and is in the Early Childhood program through our local public school where my middle child also attends pre-k. However, their school day is only from 8:00am to 10:45am. So, while I am paying for preschool, I still am having to pay for child care the rest of the day.
We need more inclusive child care facilities and extended day preschool. Parents should not feel excluded for having children with special needs.
A Lucky Child Care & Preschool Experience
- By Brittany Lemons
When I think about the successes and challenges of Early Childhood Education and Care services in my community, I am extremely lucky my children had great child care and education experiences at our former child care center. My oldest son started at Ivy League Day School in Marion County, Illinois when he was two years old. My daughter was 6 months old, and my youngest son started at 6 weeks old. Overall, we spent almost 5 years with them, and I cannot begin to put into words all of the amazing things they provided for my children during that time.
My oldest completed the Kindergarten Prep program in 2020, a time when most children had their preschool experience cut short. He entered kindergarten reading, knowing more than he probably needed to know to enter first grade. Our daughter started Kindergarten this year and has no problem sitting at her desk or completing tasks. She also has great handwriting. Our youngest was engaged in activities every day and I loved getting updates about what and how they were learning. I also completely trusted his teachers and the staff with managing his scary allergic reactions.
Looking back at my family's time there, I realize that my children received so much love and support from their teachers and the staff. I feel that consistent type of quality care is the reason my older two children so easily transitioned into kindergarten. They have been ingrained with the affirmations by their teachers that they can do anything. I am lucky that my youngest son has transitioned into a great home child care program where I hope he has the same success. I wish all children could experience that type of care and education in our region; all children deserve continuous quality care.
Stories are the unapologetic truths of our lives. When properly told, stories have the power to forever change hearts and minds!
The Needs of Vermilion County
- By Diamond Moss
My greatest challenge with the Early Childhood Education and Care services in my area has been finding affordable child care; the fee for care is overly expensive. When my child was in care, I was paying $600.00 a month but then they raised the fees, and I couldn’t afford it. I applied for child care assistance and I was told I make “too much” money and therefore don’t qualify. I am a single working parent of a five-year-old boy. My only solution has been to call a different family member or friend every day to get them to watch my child while I work because I don’t have child care.
We need affordable child care in Vermilion County for working parents and we need child care for parents who work after normal business hours and during school breaks.
Extended Preschool Hours
- By Working Mom
The greatest challenge my family faces with Early Childhood Education and Care services is that my husband and I are both full-time working parents with two young boys, a four-month-old and a two-and-a-half-year-old. Our children are currently in a home child care setting. We’ve been looking for center-based preschool in our area, but the preschool schedules do not fit our need for full-time care; there are not many preschools in our area that offer full day coverage. I don't know how we would be able to get our child to and from preschool because we are both at work. We need more opportunities for extended preschool hours for working parents.
More Than a Mortgage
- By Sprinkle Family
We have been fortunate in finding a child care center we adore. Their values align with ours, their hours fit our schedule, and our children love attending! But as you can imagine, a unicorn like this comes at a price. We have three young children and last year the oldest two attended full-time and our youngest attended three days per week because there wasn’t room for him full-time. This made us a one-income family and all but $20 of one of our paychecks went to pay for child care.
Now our youngest two are in full-time care and the bill is still more than twice our mortgage! Our center does the best it can to balance paying staff without pricing families out of care. However, both of those issues are becoming larger.
This is not a sustainable system for families or providers. We see friends and families who cannot afford to work because of the cost of child care. The system needs to value early childhood education and development in the same way that primary and secondary education is valued.
We need Illinois to support families from the time a child is born.
It is our hope that as families share their stories, we will amplify the disparities in the system and work collectively and strategically to mend what is broken, while also celebrating what’s working.
We’re All in This Together - By Sonya Clark
My greatest challenge with Early Childhood Education in my region has been finding services for my son with special needs.
Right now, we need Behavioral Health Services to address challenging behaviors. I’ve tried reaching out to some centers in our area for ABA therapy, but they only provide services to children with Autism Spectrum Disorder (ASD) and my son has Down's Syndrome, which disqualifies us from being able to receive help.
The closest place that will provide ABA therapy is in St. Louis (two hours away). We’re currently on the waiting list for a place in St. Louis, but I’m unsure of how long it will take to receive services and how I will coordinate making trips to St. Louis with my current work schedule.
Also, affordable child care options for families who work outside of the traditional 8am-4pm hours is another need in our area. Like a lot of other parents and caregivers, I work evening hours. Having child care options in the evening would help prevent caregivers from missing work or having to quit their job entirely because of lack of child care.
Henderson County Needs More Child Care! - By Miranda Gullberg
We have been facing the challenges of the current child care desert since my oldest son, now five, was born. My husband and I secured a spot at a child care center in Roseville, which is 20 minutes from our home and the OPPOSITE direction of my place of employment.
There were no full-time spots available at that time, so my mother-in-law kept our son three days a week until the center had a full-time spot for him. Ultimately, our oldest attended this center until he was four-years-old and our middle son was able to attend full-time until he was three. Both are now attending a Preschool for All Program in our school district.
We welcomed our third son in September and thought we had a spot secured for him at this same center after I returned to work. I was told our baby would probably have to start part-time, as they had not hired another classroom aid to replace the one that would be leaving later in the fall. Fast forward a few weeks when I learned that our baby would not have a spot for up to SIX MONTHS because they still had not found someone to replace the floater and there were multiple babies ahead of mine on the list.
We sent our son to an in-home provider for three months, but she decided she wanted to do something different. Fortunately, our original child care center was able to start him a few weeks later, but at almost six months old!
Your Voice is Important - By Beth Ward
The greatest challenge I’ve had with Early Childhood Education and Care services in my region has been all of it and everything in between! My family needs child care. We are a one income household, and in today’s economy that does not suffice. We had zero Early Intervention services for my daughter. There were no options in Southern Illinois for a four-year-old with the possibility of an autism diagnosis. There were also no options to obtain that diagnosis to get an Individual Education Plan (IEP) started so she could enter an early childhood program. We ultimately waited nine months for an appointment two hours away.
After leaving my nursing career to get my daughter on the right educational track, I sought out a new career. I was inevitably placed right back in the same situation: no child care. I called NINE child care facilities. Some of the reasoning I had to sit with was:
“We don’t have the staff.”
“We don’t have the resources to keep her safe.”
“Your daughter could try out.”
“No, we don’t do that here.”
“Well, if she could sign (language) to us that would make it easier to accommodate her.”
My daughter missed an entire CRUCIAL year of school because of our lack of services. Nobody deserves to feel as defeated as I have in this fight. Every child deserves the opportunity to thrive, regardless of their clinical diagnosis.
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Lo que necesitamos
- Danielle Jackson
El mayor desafío para mí ha sido encontrar un servicio de cuidado infantil que sea accesible y confiable. Me resulta más barato conducir 1.100 millas al mes para llevar a mis hijos a casa de algún familiar para que los cuide a que asistan a una guardería en nuestra área. Además, no todos los centros de cuidado infantil permanecen abiertos durante la noche y debo asistir al trabajo 3 horas en horario nocturno a la semana. Si no fuera por haber acumulado deudas desde antes de tener hijos y tener una cantidad en exceso de facturas para pagar, me quedaría en casa cuidando a los niños antes que ir a trabajar.
También es necesario mencionar que resulta tranquilizador sentir que puedes dejar a tus hijos al cuidado de otras personas sabiendo que están aprendiendo, además de que les están proporcionando un cuidado adecuado y tratándolos con respeto.
Fui muy afortunada de tener la posibilidad de participar en un programa de visitas domiciliarias que me ayuda a sentirme más conectada con mis hijos y me da la oportunidad de tener a alguien que trabaje a mi lado para fomentar su crecimiento y su desarrollo. También he podido acceder a recursos a los que de otro modo me hubiera sido difícil acceder. Esta oportunidad también les permite a mis hijos tener la experiencia de interactuar con niños y niñas de su misma edad, ya que no asisten a ningún centro de cuidado infantil.
Dicho todo esto, algunos de los servicios que más necesita mi familia serían los siguiente: servicios de cuidado infantil, abaratar los costos de la gasolina y suministrar comestibles.
Ventajas y desventajas de la experiencia de mi hijo con la Primera Infancia
- Por Tiffany McSpadden
La terapia del habla ha dado los mejores resultados dado el diagnóstico de mi hijo. Presenta una pérdida auditiva leve, y que haya logrado comenzar a hablar ha sido una bendición para todos nosotros. Cuando mi hijo fue diagnosticado con apraxia del habla fue un gran desafío.En 2019, tardaron casi 12 meses en programar una consulta y, en la actualidad, algunas madres me informaron que les tomó más de 18 meses obtener una.
Uno de los servicios que resultaría más útil sería tener más opciones para el preescolar. Siento que cuanto más tiempo participen los niños y niñas en el aprendizaje, tendrán mejores resultados. El COVID realmente ha afectado el proceso de aprendizaje de los niños y niñas, y debemos volver a encaminarnos. Además, necesitamos que se proporcionen más opciones de servicios de cuidado infantil, ya que esto representa un gran problema para las madres en mi área.
Amor por la enseñanza
- Por anónimo
La educación de la primera infancia ha sido un gran beneficio para mi hijo y para mí. Desafortunadamente, mi hijo experimentó muchos retrasos y la Educación Infantil lo ayudó a continuar en la dirección correcta. Pudimos notar signos de "posibles" discapacidades, lo que me ayudó tanto a mí como a él, a prepararme en caso de tener que afrontar posibles dificultades. Recientemente, descubrimos que efectivamente presenta esas discapacidades, así que estar preparados fue de gran ayuda.
Los servicios que más necesitamos mi familia y yo incluyen cualquier tipo de terapia que pueda ayudarlo, dado su diagnóstico de Autismo, TDAH y TDA.
17 años proporcionando servicios de cuidado infantil de calidad, ¡y aún falta más!
- Por anónimo
Nuestro mayor desafío fue en 2018 cuando nació nuestra primera hija, y mi esposo actual y yo teníamos 19 años. Ambos asistíamos a la universidad a tiempo completo y trabajábamos a tiempo parcial. Afortunadamente, tuvimos una familia que nos ayudó con el cuidado de nuestra hija durante ese tiempo. Al terminar la universidad, comenzamos a trabajar a tiempo completo y nuestra familia ya no pudo continuar ayudando con las necesidades diarias de nuestra hija de tres años. Encontramos proveedores locales en el hogar, algunos con licencia, otros no, pero no perduraban y debíamos buscar uno nuevo cada año. El último proveedor de vivienda tuvo que buscar nuevos trabajos para obtener más ingresos, otro decidió cambiar su trayectoria profesional, otro no tenía vacantes para nuestro nuevo bebé, otro estaba había decidido jubilarse. Ya saben cómo es.
Nuestra hija ahora tiene 17 años y, desde entonces, hemos tenido tres hijos más. Muchas veces, a lo largo de los años en que nuestros hijos menores en edad escolar iban a la escuela con sus hermanos mayores, se sentaban en el gimnasio o jugaban afuera para esperar a que uno de nosotros llegara a casa del trabajo, porque no teníamos servicios de cuidado infantil. También hubo un momento en que uno de los niños asistía a un centro de cuidado infantil en una parte del condado, mientras otro estaba en un centro de cuidado infantil diferente, simplemente porque no había vacantes para ambos en el mismo lugar o en cualquier otro. Nuestra hija menor ahora tiene cuatro años y se queda en casa con uno de sus abuelos todos los días después de asistir a su programa preescolar público de media jornada.
No existe ningún centro de cuidado infantil en nuestro condado. De hecho, tampoco hay semáforos en el condado; es una zona rural. Debemos viajar 20 millas para llegar a la tienda minorista más cercana, al supermercado, al consultorio del pediatra y a la mayoría de nuestros trabajos. Muchos niños y niñas asisten a centros de cuidado infantil en las afueras del condado cuando sus padres van a trabajar. Eso, a su vez, está provocando que los centros de cuidado infantil de los condados circundantes tengan un exceso de capacidad.
Sin embargo, las necesidades se extienden más allá del cuidado infantil. No hay recursos u opciones disponibles para niños y niñas menores de 5 años. La biblioteca local abrió un espacio de lectura para los niños y niñas que no asisten a preescolar, y también un espacio para que realicen actividad física, como baile, inmediatamente después de las horas de preescolar. Aparte de eso, no hay apoyos o actividades adicionales dirigidos a niños y niñas dentro de ese rango de edad.
Apoyo integral
– por Lisa Burnett (madre de Livia Bane, administradora del consejo de la Región 4)
Como madre trabajadora a principios de la década de 1980 con una hija pequeña, me preocupaba encontrar una guardería. Incluso con la mejor planificación previa para tener a Livia conmigo en el trabajo (era un negocio familiar, o esto nunca habría sido posible), pronto se hizo inevitable que necesitara ayuda externa para ser más productiva en mi trabajo, y para que ella prosperara y recibiera la atención que merecía.
Tuve la suerte de haber encontrado una guardería que no solo estaba cerca de mi trabajo, sino que tenía lugares disponibles, cuidadores que me gustaban y era asequible. También me pareció un milagro cuando descubrí que la propia directora tenía un bebé e incluso había ofrecido una habitación que estaba disponible para otras madres lactantes.
En algún momento anterior... Creo que fue antes de que transcurriera un mes... la directora decidió que ella tampoco podía cumplir con sus obligaciones en el trabajo y renunció. Pronto, por suerte, llegó una nueva directora. Ella también era buena.
Cuando tienes personas que cuidan a tu hijo, te vuelves muy cercano a ellos. La continuidad de la atención y el bienestar de esos cuidadores para poder permanecer en su trabajo se volvió algo muy importante. Sabía que se ganaban la vida a duras penas y también conocía y confiaba en su experiencia.
Cuando llegó la llamada de auxilio para animar a los legisladores a seguir financiando las guarderías y a sus proveedores, mi familia y yo nos pusimos manos a la obra. Era lo mínimo que podíamos hacer por todo lo que nos ofrecían.
Creo que la razón por la que conservé la correspondencia fue para mostrarle a Livia lo importante que era y es. También creo que la historia importa. Lamentablemente, en este caso, aunque han pasado décadas, no ha cambiado lo suficiente.
Estoy muy agradecida de que Livia tome la estafeta ahora, junto con Kelly y sus compañeros de trabajo que comparten la misma mentalidad en Birth to Five Illinois, y que los líderes reconocieran que tal vez hay algo que aprender y compartir aquí. Es muy emocionante pensar que algún día, dentro de poco, todos los padres podrán disponer de guarderías en igualdad de condiciones y a precios asequibles, y que al fin los cuidadores recibirán el reconocimiento y el salario que merecen.
Primera infancia y más allá
- Por Krystle Huelsmann
Cuando nuestro hijo mayor no estaba alcanzando sus objetivos, su médico nos dio información para recibir evaluaciones y servicios en el hogar para sus sesiones físicas y mentales. Los terapeutas de la primera infancia ayudaron a mi hijo a crecer viniendo a nuestra casa y trabajando con él. Seguí siendo ama de casa por un par de razones durante este tiempo. Todos los centros de cuidado infantil locales estaban llenos con listas de espera de varios meses.También ayudó que me quedara en casa para que él pudiera recibir la terapia que necesitaba conmigo ahí para que yo también pudiera aprender lo que estaba haciendo e implementarlo en nuestras actividades diarias.
A medida que creció y progresó lo suficiente después de las sesiones semanales, pudo asistir a la escuela local porque contaban con programas para niños que necesitaban de ayuda adicional. Entre Pre-K y Kínder, le diagnosticaron TDAH e hiperactividad, lo que ayudó un poco en su vida diaria. Seguía metiéndose en problemas en la escuela y parecía que necesitaba un horario y unos métodos muy constantes y casi estrictos. Habíamos consultado a terapeutas que dijeron que "quería ser un buen niño", pero que necesitaba más tiempo para adaptarse. No fue hasta su segundo o tercer año escolar cuando se le diagnosticó autismo de nivel 1.
Desde entonces, con la combinación de medicamentos para su TDAH y la terapia semanal con aprendizaje emergente junto con la ayuda de su trabajador social en la escuela, ha mejorado. Seguimos teniendo dificultades diarias, que van desde cambios en las rutinas, entender la vida que no es solo blanco y negro, hasta reacciones verbales o físicas. Solo en los últimos 7 meses he podido conservar un empleo constante (en casa) después de casi 10 años. Aunque tenemos 10 horas de servicios para su autismo, no tenemos mucho más que medicamentos para su hiperactividad/TDAH, por lo que tuvimos que buscar programas para mantenerlo activo. Actualmente, toma clases de violonchelo, piano, natación y gimnasia todas las semanas. Lo más difícil y frustrante es participar activamente en sus tratamientos y no ver ningún resultado, sólo para descubrir más tarde que se trataba de otros diagnósticos.
Pensando en retrospectiva, no estoy segura de qué pediría para mejorar los servicios para la primera infancia. Ambos terapeutas fueron maravillosos y ayudaron mucho a mi hijo. Actualmente, lo que se agradecería es la transición para salir de los programas. Quiero saber qué programas son los mejores para los distintos diagnósticos, qué opciones de guardería apoyan a las personas con diagnósticos y cómo hacer frente a los aspectos financieros de cada uno; esas serían mis principales inquietudes.
Encontrar una guardería
– Por Erica Hanke-Young
El mayor desafío para nuestra familia fue encontrar una guardería. Mi esposo y yo estamos en los cuarenta y no esperábamos tener hijos. Nos mudamos lejos de nuestras familias por trabajo y ambos tenemos empleos de tiempo completo. Buscamos guarderías en línea y no pudimos encontrar ninguna que aceptara niños menores de 2 años, y un colega me advirtió que las listas de espera eran extremadamente largas. Nos anotamos en 3 listas de espera para guarderías en Edwardsville en enero de 2022 y nuestra hija nació en marzo. Ni mi esposo ni yo recibimos permiso laboral, sin embargo, yo había trabajado para la biblioteca el tiempo suficiente como para tener 5 semanas de vacaciones y bastantes horas de licencia por enfermedad acumuladas.
En agosto todavía estábamos en las listas de espera para la guardería y ninguno de ellos podía decirnos cuándo podría entrar nuestro hijo. Un amigo jubilado aceptó cuidar a nuestra hija mientras trabajábamos, pero solo tres días a la semana. Por suerte, pude trabajar desde casa dos días a la semana, pero era muy estresante no saber si conservaría mi trabajo por mucho tiempo. Afortunadamente, se abrió un espacio en KinderCare en Edwardsville ese octubre. No sólo tenemos que trasladarnos lejos para ir a la guardería, sino que además es costosa: nos cuesta más de $21,000 al año. Apenas gano lo suficiente para que valga la pena el gasto. Si ganara menos, tendría que dejar mi trabajo y ser ama de casa.
Me parece que lo que más necesitamos es información sobre guarderías con suficiente antelación para poder hacer un plan. Ya empecé a considerar el preescolar. Si el preescolar es algunos días a la semana por solo un par de horas, el transporte entre el preescolar en Granite City y la guardería en Edwardsville podría ser un problema con los empleos de tiempo completo. Necesitaré información y tiempo suficiente para decidir qué hacer por nuestra familia.
Primeras experiencias como nuevos padres en un nuevo entorno
- Por Grace Keller, Levi Alexander y Walker Alexander
Buscar instalaciones de cuidado infantil definitivamente ha sido un desafío, no un éxito. Tenía la esperanza de encontrar una guardería a la que pudiera enviar a mi hijo a tiempo parcial, pero esas opciones son muy limitadas por lo que sé. Siendo nuevos en el área, tanto el padre de mi hijo como yo provenimos de un área mucho más rural. Ni siquiera sabemos en dónde empezar a buscar. Encontrar a Birth to Five Illinois Family Council ha sido el mayor éxito para ayudarme a comenzar mi recorrido como madre y encontrar atención de calidad para nuestro hijo.
Aparte del cuidado infantil, nos gustaría tener acceso a eventos familiares, actividades y lugares seguros a los cuales ir. Sé que las bibliotecas son un gran comienzo, ¡pero he escuchado que hay muchas más opciones que solo eso! La idea de que alguien brinde recursos educativos o que incluso venga a nuestra casa para ayudarme a ser su primera maestra suena atractiva. La planificación financiera para nuestro futuro es diferente ahora, con un cambio en la trayectoria de mi carrera (y también en la del padre de mi hijo). Al considerar el futuro de nuestro hijo y el paso del tiempo, estoy segura de que necesitaremos servicios que nos ayuden a planificar de la mejor manera posible. Afortunadamente, dado que trabajo en un hospital, tengo los conocimientos suficientes para arreglármelas con el seguro y otras prestaciones de salud.
¡Los proveedores también necesitan amor!
- Por Jasmine Castro
Mi mayor éxito han sido las experiencias EXCEPCIONALES que mi pequeño hijo ha tenido con su proveedora. Ella ha estado con mi hijo de 3 años durante un año y su tenacidad para enseñarle a sobresalir donde ya reconoce palabras y suma números... ¡es simplemente INCREÍBLE! ¡Los suburbios del sur de Chicago necesitan más maestros de educación temprana como ella!
¡Lo que me encantaría ver es una mayor asistencia financiera para las familias! Creo que las estimaciones deberían aumentar como lo ha hecho el costo de vida.
Además, ¡muchos educadores están abandonando la industria porque lo que les pagan los programas no es suficiente para el trabajo que realizan! ¡Los educadores de la primera infancia en Illinois se encuentran en la mitad inferior a nivel nacional! Esto DEFINITIVAMENTE debe cambiar. ¿Ocho horas al día, 5 días a la semana y SÓLO se destina $800 por niño? ¡Es absurdo! Ninguna cantidad de dinero es suficiente para lo que hacen y definitivamente es necesario un aumento en el salario.
Falta de cuidado infantil confiable
- Por Kelley
Uno de los mayores desafíos que tuve que enfrentar fue tener que dejar mi trabajo para quedarme en casa y cuidar a mi primogénito porque no había guarderías que aceptaran bebés. Solo tenemos una guardería oficial en la zona y todos los servicios de cuidado infantil en el hogar que visitamos estaban tan llenos que no sentimos que sería un buen entorno para un bebé que tenía solo unos meses. Nos preocupaba que no recibiera la atención que necesitaba. Me gradué con mi maestría un año antes de que naciera mi hijo y me ofrecieron un trabajo que me hubiera encantado aceptar poco después de dar a luz, pero tuve que rechazarlo. Seis años después, todavía no me he reincorporado al ámbito laboral debido a problemas con los servicios de cuidado infantil.
Lo que más necesitamos es una mayor accesibilidad a la atención médica y un acceso más rápido y eficiente a la terapia especializada. Nos lleva semanas llegar a asistir a una consulta con nuestro médico de cabecera y meses con un especialista. Esto resulta una pérdida de tiempo cuando un niño tiene problemas.
Shelli Badger, ¡alguien que debería conocer!
- Por David Quiroz
He tenido la suerte de trabajar de cerca con una proveedora excepcional de servicios de terapia del habla y el lenguaje en nuestro distrito escolar, #129. Puedo considerarla una compañera de trabajo y también una amiga. Shelli Badger sabe aportar alegría y entusiasmo a su trabajo con los estudiantes a los que atiende y no solo eso, sino que va más allá para conectarse también con los padres y cuidadores de esos niños. Sé que ella ha sido un fantástico recurso para el Programa de Primera Infancia de los Distritos Escolares a lo largo de los años y ha permanecido con el distrito por más de 20 años. Su dedicación a su trabajo se muestra en la actitud positiva que aporta en sus relaciones con el personal, pero también en las relaciones individuales con los estudiantes y las familias que ha formado y continúa construyendo a lo largo de su carrera profesional. Tengo la suerte de conocerla y de haber trabajado con ella. Es realmente una persona y una profesional de la primera infancia increíble.
Espero que sigan incorporándose a este campo más proveedores de servicios de educación especial como Shelli Badger. Aporta a su trabajo con los alumnos algo que otros no son capaces de imitar, una empatía y un enfoque en la relación que permite un verdadero progreso en nombre del niño. Necesitamos más patólogos del lenguaje y otros proveedores de color para trabajar no solo con los estudiantes, sino también con las familias para comprender la importancia de recibir los servicios que se recomiendan a una edad temprana. Shelli siempre mantiene esto como prioridad en su trabajo diario y se esfuerza por asegurarse de que los padres también lo entiendan. Espero que continuemos centrándonos en la diversidad dentro de los proveedores de servicios que son esenciales para el éxito general de un niño.
El amor que encendió mi pasión
- Por Brittany Lemons
Ahora que soy una mujer adulta que ha trabajado en el campo de la educación y la atención a la primera infancia durante años, a menudo reflexiono y cuento la historia sobre el camino que me llevó a sentir tanta pasión por los niños y sus familias, desde el nacimiento hasta los cinco años. Cada vez que hago esto, hablo de una maravillosa maestra de preescolar que tuve entre los 3 y los 5 años. Si estoy hablando con alguien de mi ciudad natal de Mt. Vernon, por lo general también veo sus ojos iluminarse cada vez que menciono su nombre.
Cuando era pequeña, la Sra. Carolyn Lash tuvo un enorme impacto en mí. Tanto es así que todavía le doy crédito por mis aspiraciones profesionales hoy. Fue hace casi 30 años que tuve el privilegio de estar en el salón de clases de la Sra. Lash. Entonces, como pueden imaginar, no puedo recordar muchos detalles, pero esto es lo que sí recuerdo: recuerdo que la Sra. Lash era alguien a quien amaba. Su sonrisa todavía brilla intensamente en mi mente, y la recuerdo jugando en el piso del salón de clases con nosotros. Una vez cantamos "The Ants Go Marching" y yo fui la hormiga líder, gateando por el salón de clases con mis amigos detrás de mí y la Sra. Lash comentó qué buena idea era que gateara debajo de la mesa, como lo haría una hormiga. Y cuando pienso en ese recuerdo, instantáneamente me siento feliz y orgullosa de mí misma, como si tuviera tres años otra vez. Sé que esa no pudo haber sido la única vez que la Sra. Lash se sintió orgullosa de mí.
Recuerdo sentirme amada y segura en ese salón de preescolar gracias a la Sra. Lash y ni siquiera recordaba, hasta que comencé a investigar, que había otra maestra ahí en ese momento con la Sra. Lash, porque no recordaba su nombre. A esa edad, para mí sucedieron muchas cosas traumáticas en mi vida y necesitaba la estabilidad y el cariño que me brindaba la Sra. Lash. E incluso a través de los años a medida que fui creciendo, y sus hijos asistieron a la misma escuela primaria que yo, vi las relaciones que ella tenía con ellos y el amor que sus hijos correspondían, y creo que mi yo de tres años tomó eso como el mejor primer ejemplo de amor y cuidado que había presenciado.
La Sra. Carolyn Lash fue la primera y única educadora negra que conocí hasta que estuve undécimo grado. Ahora es una abuela con muchos nietos. Todavía veo su rostro sonriente en las fotografías y me pregunto acerca de todas las vidas que ha tocado con su amabilidad.
La lucha por la defensa de los niños con discapacidades - Por Jacqueline S.
Mi mayor desafío ha sido obtener servicios para mi hijo que tiene un trastorno del procesamiento sensorial y algunos retrasos en el desarrollo. Solicitamos la inscripción en el programa Preschool For All de nuestro condado para poder recibir servicios de terapia ocupacional, entre otros recursos. Los meses del año escolar fueron transcurriendo y no se tomó ninguna iniciativa para brindarle a él (y a nuestra familia) lo que necesitábamos. Proporcionamos notas/diagnósticos médicos, informes de terapia ocupacional (TO) y evaluaciones (llevadas a cabo desde antes de la inscripción), pero no se logró ningún progreso.
Un ejemplo ocurrió cuando hablé con el director de la escuela e inicialmente le pregunté por qué mi hijo no estaba recibiendo ayuda de TO en la escuela. Su respuesta me dejó sin palabras y con mucho enojo. Fue entonces cuando comencé a comprender plenamente que iba a tener que luchar por mi hijo a lo largo de su carrera escolar y ser su portavoz, ya que parecía que todos los demás no intentarían priorizar sus necesidades.
Lo que más necesitamos son servicios de TO o al menos algún tipo de asistencia para ayudar a compensar los costos. Nuestro hijo ha estado recibiendo asistencia durante un año y medio para ayudarlo a alcanzar su éxito educativo y una calidad de vida en general, y decir que ha sido una gran presión financiera para nuestra familia sería quedarse corto. Somos una familia de cuatro miembros con un único ingreso (el cuidado infantil es demasiado costoso para nuestros dos hijos, por lo que uno de nosotros siempre se ha quedado en casa con nuestros hijos de 2 y 5 años).
También sería útil si los requisitos para obtener ayuda médica o relacionada con la salud se ampliaran para los niños con necesidades especiales. Incluso con el seguro de salud por parte del empleador de mi esposo, todavía tenemos un gasto de $250 por semana en servicios. Intentar llegar a fin de mes es agotador, cuando estamos siendo básicamente penalizados por tener un hijo con necesidades especiales.
Cuidado infantil a larga distancia
– Por Cheyenne Camden
Tengo dos niños de 5 y 2 años. Mi mayor desafío es el cuidado de los niños. Me impide trabajar a tiempo completo. Recurro a mi tía para cuidar a mi hija de 2 años, pero ella vive a 20 millas de distancia (de ida). Tengo que llevar y recoger a mi hijo de 5 años de la escuela, y no puedo encontrar una situación laboral que cumpla con el horario de 8:30 a. m. a 2:00 p. m., para poder conducir a Jerseyville y regresar para recoger a tiempo de la escuela a mi hijo de 5 años. Mi tía no puede llevarlo y recogerlo. Esto también limita mis ingresos, por lo que es imposible encontrar un cuidado infantil que pueda pagar.
Necesito cuidado infantil asequible. Me registré, pero me borré de la lista de espera porque no podré pagarlo en caso de que se comuniquen conmigo.
Madre soltera de 4 hijos que se queda en casa
– Por Kaitlin Heinz
¡Tenemos excelentes programas de prekínder en Carlinville! ¡Varios programas privados, religiosos, de Head Start y de prekínder junto a la escuela pública! El mayor desafío, por mucho, es el cuidado infantil. El centro principal tiene una larga lista de espera y no es asequible para muchas familias. Los hogares de cuidado infantil han disminuido debido a los requisitos tan extravagantes del DCFS (el Departamento de Servicios para Niños y Familias).
¡Mi familia definitivamente necesita cuidado infantil confiable y de alta calidad que sea asequible! ¡Prácticamente NO HAY OPCIONES en mi ciudad!
Un Día nacional para la reconciliación racial 2023
En enero de 2023, nos unimos a la Fundación WK Kellogg en el Día nacional para la reconciliación racial (A National Day of Racial Healing, NDORH). El día se describió como un "momento para contemplar nuestros valores compartidos y crear juntos el plan para #HowWeHeal (reconciliar) los efectos del racismo". Pedimos a nuestros equipos que consideraran el impacto de las injusticias raciales dentro del sistema de Educación y Cuidado de la Primera Infancia (Early Childhood Education & Care, ECEC)...
El acto de equilibrismo entre el cuidado infantil y el trabajo, sin opciones
- Por Anónimo
¡Mi mayor desafío ha sido ENCONTRAR UNA GUARDERÍA! Me mudé recientemente, o estoy en proceso de mudarme de un desierto árido de cuidado infantil a otro. En mi condado, solo hay 3 centros de cuidado infantil que atienden a casi treinta y ocho MIL personas. No estoy segura de cuántos de ellos son niños, pero de lo que sí estoy segura es que solo hay 384 lugares en los centros de cuidado infantil para esos niños. Y ese número probablemente sea más bajo porque cada vez que llamé, algunos centros no tenían aulas abiertas en ese momento porque no tenían personal. Además, algunos centros cerraban desde las 4:30 p. m. Así que no solo no pude encontrar lugares, sino que tampoco pude encontrar acomodo para mi horario.
Este año tengo un niño en segundo grado, uno en jardín de infantes, uno de 4 años y otro de 12 meses (y eso es importante, porque un niño de 1 año es diferente). Estaba tan emocionada de llevar a mi hija al jardín de infantes porque pensé que me quitaría un peso de encima. Me equivoqué.
Había planeado que tomaran el autobús en nuestra nueva casa, específicamente porque el año anterior me dijeron que el autobús llegaba a las 7:15 a.m. Así, podría dejarlos con mi novio, y él todavía tendría tiempo suficiente para conducir 30 minutos hasta su trabajo como maestro. Unos días antes del primer día de clases, cambiaron la ruta del autobús y ahora llega a las 7:45 a.m. Además, el programa extraescolar que tenían el año pasado no continuó este año. Esto significa que alguien tendría que recogerlos en la escuela a las 3:00 p. m. (la mayoría de los días, a menos que tengan una salida temprana imprevista o un día libre) o podrían tomar el autobús a nuestra nueva casa y estar de regreso a las 3:45 p. m. Pero no habría nadie para recibirlos al bajar del autobús ni para cuidarlos.
El único centro de cuidado infantil en el área no admite niños en edad escolar ni tiene lugares, hay un hogar de cuidado infantil que está lleno. Luego está mi hija de 4 años, que no puede ir a prekínder dentro de nuestro distrito escolar porque nuestro distrito escolar ni siquiera tiene espacio para poner un aula de prekínder. Puede ir a otra escuela, pero solo por medio día. Todas las veces que necesitaría que la recogieran o la llevaran son durante nuestro horario de trabajo y no hay transporte ni nadie más que pueda transportarla. Ella también necesita servicios de terapia del lenguaje, por lo que debe ir a un programa de prekínder para recibirlos. Entonces, llamé al preescolar local. Nuestro sueldo es demasiado alto para obtener atención de día completo, así que ella puede asistir medio día ahí. Ellos proporcionarán el transporte.
Encuentro un hogar de cuidado infantil para mi hijo de 12 meses, y con él y mi hija de 4 años el cuidado infantil me cuesta $1,920 al mes. Y eso es si solo hay 20 días en el mes. Además, ya no califico para la asistencia para el cuidado infantil porque estoy "viviendo" con mi novio, pero también tengo mi otra casa de la que aún no me he mudado. Hemos estado haciendo un acto de equilibrismo sobre cómo sobrevivir y cuidar a nuestros hijos, mientras intentamos llegar a fin de mes. Y parte de eso significa no combinar nuestros hogares o casarnos porque perderíamos las redes de seguridad social que ya perdimos.
Casi todos estos problemas surgieron recientemente porque conseguí un nuevo empleo. Anteriormente trabajaba en cuidado infantil y no tenía la mayoría de estas preocupaciones. Sabía que mis hijos estaban bien cuidados, tenían un cuidado de calidad y estaban recibiendo una excelente educación en su centro de cuidado infantil anterior. Dejé ese trabajo para avanzar en mi carrera y acepté un trabajo que le brindaba beneficios a mi familia que nunca antes había podido ofrecerles. Pero todos los días me preocupa quién podrá recoger a mis hijos, qué sucederá cuando se enfermen y necesiten quedarse en casa, y si es que puedo pagar el cuidado infantil.
Necesito acceso a cuidado infantil en nuestra área, cuidado infantil de calidad que esté abierto durante el horario laboral real y que tenga la capacidad de aceptar niños en edad escolar, incluso si tienen días libres en la escuela. Necesito constancia para mis hijos y para mí.
¡La Intervención temprana es crucial!
- Por Ashley Scott
Mi mayor éxito con los servicios de Educación y Cuidado de la Primera Infancia ha sido la Intervención temprana. Head Start y sus recursos han ayudado a nuestro hijo a llegar a donde tenía que llegar y más allá. El personal fue increíble y nos ayudó incluso durante la pandemia brindándonos materiales para que no retrocediera y siguiera adelante.
A mi hijo le encantó el programa. Los maestros marcan diferencias en la vida de estos niños porque no sabemos en dónde estaría mi hijo si no tuviéramos este programa en la comunidad. Mi hijo tiene autismo moderado, trastorno del procesamiento sensorial y TDAH. Ahora, su hermanita está en Early Head Start y va muy bien porque tiene una probabilidad del 50/50 de ser autista, lo cual no podemos saber hasta que sea mayor. Con el programa de Intervención temprana en Metropolis, mi hijo comenzó a gatear y caminar a los 16-18 meses y ahora mi hija gatea a los 10 meses. Está viendo a otros niños cerca de ella gateando o caminando.
Necesitamos programas como estos en todas partes. Se me llenan los ojos de lágrimas al hablar de ello porque mi hijo también estaba en el programa de primera infancia en otra escuela, por lo que estaba haciendo medio día en Head Start y otra mitad en el programa de primera infancia para recibir sus servicios de terapia ocupacional y del habla. No tengo más que palabras positivas sobre lo que estos programas pueden hacer para ayudar a nuestros niños.
Me gustaría tener más servicios de Terapia ocupacional disponibles fuera del distrito escolar para que mi hijo reciba su terapia en casa o fuera del horario escolar.
Justo cuando pienso que mi trabajo como abuela es bajar el ritmo, comienzan a decirme bisabuela
- Por Sandy Hyde
En 1988, trabajaba en una penitenciaría federal y criaba a mis dos hijos. Cuando eran pequeños, yo trabajaba en el turno de noche mientras mi esposo trabajaba en el turno de día. Muchas veces, la prisión estaba cerrada y no podía llegar a casa para cuidar a mis hijos. Fui muy afortunada de tener un esposo con un horario de trabajo que podía llenar ese vacío. Esto causa dificultades para algunas familias. Hay muchas familias que rara vez tienen tiempo en familia ya que uno de los padres trabaja durante el día y otro durante la noche.
Hoy soy bisabuela con la custodia total de mi bisnieto. Estoy jubilada, pero trabajo medio tiempo como conductora de autobús. Mi bisnieto asiste a un programa Preschool For All y está ahí todo el día. Me siento muy afortunada de que este programa exista dentro de mi comunidad. Ha funcionado bien para mí y a él le encanta ir a la escuela. He tenido a mi bisnieto desde que nació, y aunque las exigencias físicas pueden parecer abrumadoras a veces, él es una bendición. Él es mi Pequeñito # 1, y no puedo imaginar la vida sin él.
Nuestra área necesita más apoyo para los abuelos que crían a sus nietos. También necesitamos más actividades para niños de todas las edades.
La búsqueda de educación y servicios para la primera infancia es continua
- Por Ashley Omlor
Encontrar los recursos básicos para los servicios de Educación y Atención a la Primera Infancia ha sido una búsqueda continua para mi propia familia y amigos. He podido compartir los servicios por recomendación personal y hay servicios en nuestra área que aún nadie conoce. Cuando nos mudamos aquí hace siete años, nunca pensé que sería un desafío encontrar preescolares, guarderías y servicios familiares. Es un proceso complicado porque algunos servicios son para todas las familias, mientras que otros tienen un requisito de calificación. Tener una base de datos de todos los recursos, agencias y organizaciones del condado sería imprescindible al buscar esta información.
Fue un desafío iniciar nuestra búsqueda de preescolar hace cinco años. No podíamos pagar un preescolar privado y no calificamos para Head Start. Sabía que el preescolar era esencial para estar listo para el jardín de infantes y ayudaría a construir la base académica para el éxito. Por una recomendación personal, me enteré del programa Preschool For All dentro de nuestro distrito escolar.
Todos los niños deben tener la oportunidad de recibir educación en la primera infancia en el condado de Vermilion. Las familias no deberían tener que asumir la carga de los costos de la educación infantil para que sus hijos salgan adelante. Mediante una mejor promoción de todos los servicios proporcionados en nuestro condado, no se debería poner precio a la educación.
¡Instruida y con ganas de trabajar!
– Por Katelyn Wilfong
El mayor desafío para mí es el cuidado infantil. La carencia de este servicio me ha impedido solicitar puestos de trabajo. Tengo dos hijos y soy ama de casa debido a este problema de nuestra región. En los últimos años, terminé mi licenciatura. Fue casi incompatible con el hecho de ser ama de casa y no tener servicios de cuidado infantil. Ahora que tengo un título, no puedo usarlo. Mi esposo tiene un trabajo de tiempo completo, lo que no nos permite acceder a la mayoría de los beneficios para personas de bajos ingresos.
Creo que el programa que brinda servicios desde el nacimiento hasta preescolar en nuestra área es una bendición. Es a través del Distrito Escolar de Carrollton. Vienen a la casa 2 veces al mes y definitivamente es de gran ayuda conversar con adultos sobre mis hijos. Estoy mucho tiempo sola en casa con los niños y a menudo me siento aislada debido a que no puedo trabajar o estar en un entorno laboral social. Agradezco las visitas a domicilio para mis pequeños. Son muy útiles.
Necesitamos cuidado infantil asequible en nuestra área. Sin el apoyo de la familia, la universidad habría sido casi imposible.
Igualdad para los hogares sustitutos
– Por C.
Mi mayor desafío es un poco diferente al de la mayoría: el cuidado infantil para niños de hogares sustitutos. Así es, soy madre sustituta. El cuidado de niños no es algo que pareciera muy difícil de conseguir, pero en el mundo de los hogares sustitutos lo es. Los proveedores tienen derecho a denegar el servicio de cuidado infantil a los niños de hogares sustitutos en función del precio que paga el estado por la cobertura, junto con los inevitables retrasos en los pagos. ¡Escatimar a un niño la posibilidad de acceder al cuidado infantil por pertenecer al sistema de hogares sustitutos es absurdo!
El sistema escolar ha sido, sin duda, un regalo maravilloso. Creo que el condado de Crawford tiene un sistema escolar extraordinario. La educación preescolar comienza a la edad de 3 años y el conocimiento que estos pequeños seres obtienen en solo 2 horas dentro de las 4 paredes de una escuela es increíble. ¡Felicitaciones a las escuelas!
Como madre sustituta, no tenía ninguna preparación para convertirme en madre. Creo que algunas clases para padres serían beneficiosas en tales circunstancias. Se ofrecen muchos programas pero son estrictamente para niños de 0 a 3 años. Entonces, cuando a la edad de 2 años nuestro hijo aprobó el nivel de 0-3, no calificó para recibir otras terapias ya que había "aprobado". Después de los 3 años, los únicos recursos que pueden tener los niños son los que se brindan en la escuela. De los 3 a 5 años, los niños se quedan sin recursos. Las escuelas solo pueden proporcionar eso y algunos niños ni siquiera asisten a la escuela a esa edad. Por ello, una ampliación de los rangos de edad en los programas sería lo más beneficioso.
Nuestra Intervención temprana
- Por Alexis Leathers
Cuando me convertí en madre por primera vez, tenía dos hijos a los que acogí como madre sustituta: un recién nacido y un niño de 2 años. Estaba embarazada de mi hijo biológico, que nacería en tres meses. Mi hijo mayor había sufrido de abandono, al punto que sus habilidades motoras gruesas, sociales y del habla se vieron gravemente afectadas. Me comuniqué con el programa Head Start a través de una derivación de nuestro pediatra y comencé a trabajar con ellos. ¡Su personal era admirable! Pudo introducirnos en programas que incluyen terapia del habla, OT y fisioterapia, todo desde la comodidad de nuestro hogar. ¡Mis dos hijos de crianza y mis tres hijos biológicos recibieron Intervención temprana y gracias a ello pudieron hacer una fácil transición al preescolar! ¡Se lo recomiendo a todo el mundo!Hicieron todo lo posible para asegurarse de que pudiéramos conectarnos con programas comunitarios que ayudarían a nuestra familia en lo financiero.
Soy madre soltera de tres niños menores de cinco años. Nuestras necesidades son principalmente financieras. Recibimos SNAP, atención médica, vivienda y cuidado infantil. A duras penas cubrimos nuestras necesidades de vivienda/subsistencia. Pago más de la mitad de mis ingresos en alquiler y otra gran parte se destina a los servicios públicos y al pago del automóvil. Todavía tengo una deuda de $1.200 por mi camioneta. Esto deja muy poco margen para cosas como fondos de emergencia, mantenimiento del vehículo o necesidades del hogar.
Obtener los servicios que mi hijo necesita de manera oportuna ha sido mi mayor desafío con los servicios para la primera infancia. No existen especialistas en nuestra área, o encontramos uno y luego desaparece toda la especialidad ya que no estamos en Chicago (o tenemos que conducir hasta Madison, Wisconsin).
ABA (Análisis Aplicado del Comportamiento) y Habla son los mayores servicios que mi familia y yo necesitamos. También podríamos usar un programa de verano confiable que sea útil para la edad y la capacidad de mi hijo.
Hasta que los leones cuenten su historia, la historia de la cacería siempre glorificará al cazador.
- Proverbio africano
Más disponibilidad de centros
– Por Ashley Renth
Se vuelve muy difícil para las familias tener un hogar con doble ingreso o incluso con un solo ingreso en general habiendo pocos o ningún recurso o una sola guardería para sus hijos. Mi hijo tiene 7 años, casi 8. Solo hay un centro en la ciudad que acepta niños de esta edad, y está sobrepoblado, lo que se refleja en la inadecuada proporción maestro/niño. Mis hijos asistían a una guardería que no tenía personal ni capacitación adecuada, la administración era deficiente, había falta de comunicación, un ambiente poco acogedor y la dirección del centro parecía estar a cargo de los niños. Mis hijos y muchos otros niños se lastimaron varias veces a causa de esto. Necesitamos personal y centros mejor calificados.
El cuidado de niños es definitivamente el servicio que más se necesita en nuestra área. No puedo encontrar un trabajo en el condado de Jefferson que comprenda las horas que tengo que trabajar debido a que no hay disponibilidad de centros de cuidado infantil. Conozco varios condados con innumerables opciones que son más pequeños que Mt. Vernon.
Sin opciones
– Por Mary Beth Hart
Trabajo con uno de los empleadores más grandes de mi área, con otros 1300 (estimado) miembros del equipo. Independientemente del turno que elija para trabajar, no hay ningún centro de cuidado infantil que se adapte a mi horario. Cuando quedé embarazada, pensamos que lo teníamos todo resuelto, pero lamentablemente nuestra niñera falleció repentinamente cuando nuestro hijo tenía 2 años y medio. Hemos luchado tanto con el tema de los centros de cuidado infantil que hemos decidido que no volveré a quedar embarazada, y mis esperanzas de adoptar o convertirnos en hogar de acogida también están negadas.Me han hecho sentir que mi hijo es una carga para la gente porque necesito que lo cuiden.
Vivimos en una zona muy pobre, y cuando las personas son contratadas en mi trabajo, piensan que ya lo tienen resuelto. Pero ocurren circunstancias imprevistas y muchas personas simplemente tienen que renunciar y quedarse en casa con sus hijos. Estamos permitiendo que nuestra área siga en la pobreza al no ofrecer opciones para todos.
El cuidado antes de la escuela es lo que más necesito, pero muchas familias también se beneficiarían de un programa después de la escuela. Algunas pequeñas iglesias han intentado iniciar algo, pero nada dura. Tenemos tantos edificios que podrían usarse, trabajos que podrían crearse y niños que se beneficiarían de un lugar seguro y estructurado donde quedarse.
La falta de apoyo especializado para todas las edades dificulta la vida
- Por una madre frustrada de un niño sin comunicación verbal con autismo y epilepsia
Obtener los servicios que mi hijo necesita de manera oportuna ha sido mi mayor desafío con los servicios para la primera infancia. No existen especialistas en nuestra área, o encontramos uno y luego desaparece toda la especialidad ya que no estamos en Chicago (o tenemos que conducir hasta Madison, Wisconsin).
ABA (Análisis Aplicado del Comportamiento) y Habla son los mayores servicios que mi familia y yo necesitamos. También podríamos usar un programa de verano confiable que sea útil para la edad y la capacidad de mi hijo.
Cuidado infantil
– Por Anónimo
Mi mayor desafío lo han planteado los centros de cuidado infantil. No tenemos muchas opciones de cuidado infantil en nuestra comunidad, así que si mi niñera actual no puede cuidar a nuestros hijos, tenemos que depender de un conocido o amigo no autorizado para que los cuide. Tenemos que ser creativos y recurrir a familiares o amigos para el cuidado de nuestros hijos. Nuestro centro de cuidado infantil local tiene una lista de espera y he visto que eso constituye una barrera para muchas familias de nuestra comunidad.
Necesitamos centros de cuidado infantil confiables y proveedores de cuidado infantil que no dependan de las circunstancias. Tenemos una alta rotación de personal en nuestros centros locales de cuidado infantil porque no se les paga lo suficiente ni obtienen beneficios para comprometerse con el puesto a largo plazo. La clave para la seguridad y la sensación de protección de un niño es la rutina y la estructura, y tener que enfrentarse permanentemente a un nuevo cuidador no apoya su desarrollo saludable en los centros de cuidado infantil. Si trabajar en un centro de cuidado infantil ofreciera un salario digno, la retención sería mayor y las familias y los niños se beneficiarían inmensamente. Los cuidadores de nuestros niños ganan el salario mínimo y no es un aliciente para que una persona quiera trabajar en ese ámbito. Si trabajan en ese ámbito, normalmente no es a largo plazo, ya que no es sostenible.
Necesidades especiales para niños especiales
- Por Molly Krebel
Como mamá de 3 niños, 2 con discapacidades diferentes, ha sido difícil encontrar cuidado infantil. Mi hija mayor, que ahora tiene 8 años, estuvo en un centro de cuidado infantil durante unos 2 años. Durante esos 2 años, permaneció en la sala de bebés debido a su retraso en el desarrollo. En ese momento, estaba agradecida de tener un centro de cuidado infantil para ella, pero ahora sé que está mejor atendida con sus pares. Luego contratamos a una niñera para que viniera a nuestra casa. Fueron 5 años de avance rápido. Ahora tengo 3 hijos, el menor también tiene una discapacidad. En ese momento, mi hija mayor estaba en nuestra escuela pública de educación especial a tiempo completo, mi hijo del medio fue a un centro de cuidado infantil en un pueblo vecino y mi hija menor estaba al cuidado de algunos familiares en nuestra propia casa debido a que no pude encontrar un centro de cuidado infantil que estuviera dispuesto a cuidar de ella y de sus necesidades especiales. Solo podía trabajar 2 días a la semana debido a la falta de cuidado infantil; esto también supuso una dificultad para nuestros ingresos. Mi hija menor ahora tiene 3 años y está en el programa de Primera Infancia a través de nuestra escuela pública local, donde mi hijo del medio también asiste a jardín de infantes. Sin embargo, su jornada escolar es solo de 8 a. m. a 10:45 a. m. Entonces, aunque pago el preescolar, también debo pagar la guardería el resto del día.
Necesitamos centros de cuidado infantil más inclusivos y un preescolar de jornada extendida. Los padres no deben sentirse excluidos por tener hijos con necesidades especiales.
Una experiencia afortunada de cuidado infantil y preescolar
- Por Brittany Lemons
Cuando pienso en los éxitos y desafíos de los servicios de educación y cuidado de la primera infancia en mi comunidad, tengo mucha suerte de que mis hijos hayan tenido excelentes experiencias educativas y de cuidado infantil en nuestro antiguo centro de cuidado infantil. Mi hijo mayor comenzó en la Ivy League Day School en el condado de Marion, Illinois, cuando tenía dos años. Mi hija tenía 6 meses y mi hijo menor comenzó a las 6 semanas de edad. En general, pasamos casi 5 años con ellos, y no puedo comenzar a poner en palabras todas las cosas maravillosas que les brindaron a mis hijos durante ese tiempo.
Mi hijo mayor completó el programa de preparación para jardín de infantes en 2020, una época en la que la experiencia preescolar de la mayoría de los niños se vio interrumpida. Ingresó al jardín de infantes leyendo, sabiendo más de lo que probablemente necesitaba saber para ingresar al primer grado. Nuestra hija comenzó el jardín de infantes este año y no tiene problemas para sentarse en su escritorio o completar tareas. Ella también tiene una gran letra. Nuestro hijo menor participaba en actividades todos los días y me encantaba recibir actualizaciones sobre qué y cómo estaban aprendiendo. También confié completamente en sus maestros y el personal para manejar sus reacciones alérgicas aterradoras.
Al recordar el tiempo que pasó mi familia allí, me doy cuenta de que mis hijos recibieron mucho amor y apoyo de sus maestros y el personal. Siento que ese tipo constante de cuidado de calidad es la razón por la cual mis dos hijos mayores hicieron la transición tan fácilmente al jardín de infantes. Sus maestros les han inculcado las afirmaciones de que pueden hacer cualquier cosa. Tengo suerte de que mi hijo menor haya hecho la transición a un excelente programa de cuidado infantil en el hogar donde espero que tenga el mismo éxito. Ojalá todos los niños pudieran experimentar ese tipo de cuidado y educación en nuestra región; todos los niños merecen una atención continua de calidad.
Las historias son las verdades sin disculpas de nuestras vidas. Cuando se cuentan correctamente, las historias tienen el poder de cambiar para siempre los corazones y las mentes.
Las necesidades del condado de Vermilion
- Por Diamond Moss
Mi mayor desafío con los servicios de Educación y Cuidado de la Primera Infancia en mi área ha sido encontrar cuidado infantil asequible; el costo por la atención es demasiado elevada. Cuando mi hijo estaba bajo cuidado, pagaba $600.00 al mes, pero luego aumentaron las tarifas y no pude pagarlo. Solicité ayuda para cuidado infantil y me dijeron que gano "demasiado" dinero y que por lo tanto no califico. Soy un padre soltero que trabaja de un niño de cinco años. Mi única solución ha sido llamar a un familiar o amigo diferente todos los días para que cuiden a mi hijo mientras trabajo, porque no cuento con cuidado infantil.
Nosotros necesitamos de cuidado infantil asequible en el condado de Vermilion para padres que trabajan, y necesitamos cuidado para padres que trabajan después del horario normal de trabajo y durante las vacaciones escolares.
Horario preescolar extendido
- Por Mamá Trabajadora
El mayor desafío que enfrenta mi familia con los servicios de Educación y Cuidado de la Primera Infancia es que mi esposo y yo somos padres que trabajamos tiempo completo con dos niños pequeños, uno de cuatro meses y otro de dos años y medio. Nuestros niños se encuentran actualmente en una casa de cuidado infantil en el hogar. Hemos estado buscando preescolar en un centro en nuestra área, pero los horarios de preescolar no se ajustan a nuestra necesidad de cuidado de tiempo completo; no hay muchas escuelas preescolares en nuestra área que ofrezcan cobertura de jornada completa. No sé cómo podríamos llevar y recoger a nuestro hijo del preescolar porque ambos estamos en el trabajo. Necesitamos más oportunidades de un horario preescolar extendido para los padres que trabajan.
Más que una hipoteca
- Por la Familia Sprinkle
Hemos tenido la suerte de encontrar un centro para el cuidado de niños al que adoramos. Sus valores están alineados con los nuestros, sus horarios se ajustan a los nuestros, ¡y a nuestros niños les encanta asistir! Pero como ustedes podrán imaginar, tal fortuna tiene su precio. Tenemos tres hijos pequeños. El año pasado los dos mayores asistieron a tiempo completo, pero el menor iba únicamente tres días a la semana, porque no había lugar para él a tiempo completo. Fue así que nos convertimos en una familia de un solo ingreso, y tras pagar el cuidado de los niños, nos quedaban solo $ 20 de uno de nuestros sueldos.
Ahora los dos más pequeños asisten al cuidado a tiempo completo, ¡y la factura sigue siendo más del doble de nuestra hipoteca! Nuestro centro hace todo lo posible para pagar al personal, sin dejar que las familias se queden sin el cuidado por no poder pagarlo. Sin embargo, ambos problemas se están volviendo más graves.
Este sistema no es sostenible ni para las familias ni para los proveedores. Sabemos de amigos y familiares que no pueden salir a trabajar debido al costo del cuidado de sus niños. El sistema necesita valorar la educación y el desarrollo de la primera infancia de la misma manera en que valora la educación primaria y secundaria.
Necesitamos que Illinois apoye a las familias desde el momento del nacimiento de un niño.
Esperamos que a medida que los padres compartan sus historias, amplifiquemos las disparidades en el sistema y trabajemos colectiva y estratégicamente para reparar lo que está roto, al mismo tiempo que celebramos lo que está funcionando.
Estamos todos juntos en esto
- Por Sonya Clark
Mi mayor reto con la Educación Infantil en mi región ha sido encontrar servicios para mi hijo con necesidades especiales.
En este momento, necesitamos servicios de salud del comportamiento para tratar algunos comportamientos difíciles. He intentado acudir a algunos centros de nuestra zona para recibir terapia ABA, pero sólo ofrecen servicios a niños con Trastorno del Espectro Autista (ASD) y mi hijo tiene Síndrome de Down, lo que nos descalifica para poder recibir ayuda.
El lugar más cercano que ofrece terapia ABA está en St. Louis (a dos horas de distancia). Actualmente estamos en la lista de espera para un lugar en St. Louis, pero no estoy segura de cuánto tiempo tardaré en recibir los servicios y cómo coordinaré los viajes con mi actual horario de trabajo.
Además, las opciones de cuidado infantil asequibles para las familias que trabajan fuera del horario tradicional de 8a.m a 4p.m es otra necesidad en nuestra zona. Al igual que muchos otros padres y cuidadores, trabajo en horario nocturno. Disponer de opciones de cuidado infantil por la tarde ayudaría a evitar que los cuidadores falten al trabajo o tengan que dejarlo por completo por falta de cuidado infantil
¡El condado de Henderson necesita más cuidado infantil!
– Por Miranda Gullberg
Hemos estado enfrentando los desafíos del desierto de cuidado infantil actual desde que nació mi hijo mayor, que ahora tiene cinco años. Mi esposo y yo conseguimos un lugar en un centro de cuidado infantil en Roseville, que está a 20 minutos de nuestra casa y en dirección OPUESTA a mi lugar de trabajo.
No había lugares de tiempo completo disponibles en ese momento, por lo que mi suegra se quedó con nuestro hijo tres días a la semana hasta que el centro tuvo un lugar de tiempo completo para él. Finalmente, nuestro hijo mayor asistió a este centro hasta los cuatro años y nuestro hijo mediano pudo asistir a tiempo completo hasta los tres años. Ambos ahora asisten a un programa preescolar en nuestro distrito escolar.
Dimos la bienvenida a nuestro tercer hijo en septiembre y pensamos que teníamos un lugar asegurado para él en este mismo centro después de que yo volviera a trabajar. Me dijeron que nuestro bebé probablemente tendría que empezar con cuidado de medio tiempo, ya que no habían contratado a otro asistente de clase para reemplazar al que se iría a finales de otoño. Unas semanas más tarde me enteré de que nuestro bebé no tendría una plaza hasta los SEIS MESES porque todavía no habían encontrado a alguien que sustituyera a la asistente y había varios bebés por delante del mío en la lista.
Enviamos a nuestro hijo a una proveedora de casa durante tres meses, pero ella decidió que quería hacer algo diferente. Afortunadamente, nuestra guardería original pudo empezar con él unas semanas después, ¡pero con casi seis meses de edad!
Tu voz es importante
- Por Beth Ward
¡El mayor desafío que he tenido con los servicios de Educación y Cuidado de la Primera Infancia en mi región ha sido todo y todo lo demás! Mi familia necesita cuidado de niños. Somos un hogar de un solo ingreso, y en la economía actual eso no es suficiente. No tuvimos ningún servicio de intervención temprana para mi hija. No había opciones en el sur de Illinois para un niño de cuatro años con la posibilidad de un diagnóstico de autismo. Tampoco había opciones para obtener ese diagnóstico para iniciar un Plan de Educación Individual (IEP) para poder ingresar a un programa de primera infancia. Finalmente, esperamos nueve meses para una cita a dos horas de distancia.
Después de dejar mi carrera de enfermería para llevar a mi hija por el camino educativo correcto, busqué una nueva carrera. Inevitablemente me pusieron de nuevo en la misma situación: sin cuidado de niños. Llamé a NUEVE guarderías. Algunos de los razonamientos con los que tuve que sentarme fueron:
• “No tenemos el personal”.
• “No tenemos los recursos para mantenerla a salvo”.
• “Su hija podría probar para ver cómo es”.
• “No, no hacemos eso aquí”.
• “Bueno, si pudiera hacernos señas (lenguaje) sería más fácil acomodarla”.
Mi hija se perdió un año CRUCIAL de escuela debido a nuestra falta de servicios. Nadie merece sentirse tan derrotado como yo en esta lucha. Todos los niños merecen la oportunidad de prosperar, independientemente de su diagnóstico clínico.
