Region 19
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Region 19 Reports

Early Childhood Regional Needs Assessment highlights data and stories from community members across the Region and includes strengths, family- and community-identified needs, and recommendations for how to make our local Early Childhood Education and Care (ECEC) services more accessible and equitable. 

Addendum includes additional community feedback captured as our Regional Team and Action and Family Councils shared our initial report’s findings throughout the Region.  

NEW Action Plan is a living community document that focuses on the top priorities from our Region’s initial ECEC needs assessment. Council members developed Specific, Measurable, Achievable, Relevant, and Time-bound (SMART) goals for each recommendation and plans and timelines to fulfill them. 

 

Action Council Members

  • Annie Behrns, Metropolitan Family Services, Early Childhood Education Project Director 

  • Candace McCarthy King, DuPage Foundation, Bright & Early Committee Member 

  • Christine Gandam, DuPage County Health Department, Community Initiatives Coordinator  

  • David Sabathne, Western DuPage Chamber of Commerce, President & CEO 

  • Janice F Guider, Equity in Health Advisors Network, Inc., President 

  • Jeanine Woltman, CASE/Glenbard Early Childhood Collaboration, Coordinator & Lead Home Visitor 

  • Jennifer Vega, Addison School District #4, Family Liasion 

  • Jill Garbaliauskjas, Bridge Communities, Director of Children's & Supportive Services 

  • Karina Ochoa, DuPage Health Coalition, Administrative Assistant 

  • Katherine Layden, YWCA Metropolitan Chicago, Children's Mental Health Manager of Community & Home Visiting 

  • Louise Dimick, Addison Public Library, Head of Children's Services 

  • Marianne Pokorny YWCA of Metropolitan Chicago, Director of Community Engagement 

  • Michelle Watkins, Abundant Children and Family Services Agency, Executive Director 

  • Ruby Rodriguez, Educare of West DuPage, Family Engagement Supervisor 

  • Tammi Karam, Kingswood Academy, Director of Enrollment, Admissions, and Marketing 

  • Theresa Forthofer, Easterseals DuPage & Fox Valley, President & CEO 

  • Vickie Trotter, Regional Office of Education #19, Assistant Superintendent

Family Council Members

  • Africa Anderson  

  • Amy Crowther, Downers Grove  

  • Grace Keller, Naperville 

  • Kimberly Choate, Downers Grove 

  • Lane Melchor, Naperville  

  • Lara Alexander, Downers Grove  

  • London Ollie, Wheaton  

  • Mariam Abbas, Bloomingdale  

  • Marilyn Rodriguez, Aurora  

  • Maurice Gilmore, Addison  

  • Nelly Nestorova, Burr Ridge  

  • Nia Jones, Carol Stream  

  • Rachel Kay, Warrenville  

  • Rosangel Galvez, Addison  

  • Sandra Beiza, Glendale Heights  

Meet Your Regional Team!

Valerie Varju

Valerie Varju (she/her) is the Regional Council Manager for Region 19. Previously, Valerie served as the Director of Service Delivery Area (SDA) 5 for the Child Care Resource and Referral (CCR&R) in Joliet. In addition to overseeing programs funded through the Illinois Department of Human Services, Valerie collaborated with local agencies and early childhood collaborations to improve support systems for children, families, and early childhood providers within the community. Prior to her time at the CCR&R, Valerie worked in the early childhood field as a teacher, assistant director, and director of early learning programs. Throughout her 20 years of experience, Valerie has had the opportunity to build connections with a variety of children and families from diverse backgrounds. Valerie obtained her Bachelor of Science degree in Psychology from Loyola University Chicago and her Master of Science degree in Education with a specialization in Child Development from Ashford University. Valerie is also currently pursuing her PhD in Early Childhood Education through Concordia University in River Forest. She lives with her husband and two children in Aurora.

 

Claudia Langoni

Claudia Langoni (she/her) is the Family & Community Engagement Specialist for Region 19. She has worked with nonprofit organizations for 20+ years serving as a Youth, Family, and Daycare Services Director for the YMCA, as well as the Youth and Child Care Manager for Rush Copley in Aurora. Claudia has been able to make a difference in families lives by providing children quality educational, creative, and fun programs with exceptional teachers in licensed environments. She is passionate about building relationships with diverse families and supporting them through their journey of parenthood.  

Claudia has a Bachelor of Arts from Northern Illinois University with an emphasis in Translation and Business Spanish, and a minor in Sociology. She lived abroad in Buenos Aires, Argentina, and studied a semester at the Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) in Mexico City. Claudia currently lives in Aurora and is a proud single mom of her son, Joey, a graduate of the University of Illinois. She enjoys spending time with family, cuddling with her goldendoodle, Louie, and searching for treasures at vintage markets on the weekends. 

 

Amy Soden

Amy Soden (she/her) is the Region 19 Administrative Support. Born and raised on the East Coast, she now calls the Midwest her home. She brings with her more than twelve years of experience in Early Childhood Education, more than five years running a local small business, non-profit experience, and most recently, project management at a children's publisher working with schools, districts, libraries, and organizations to help get more books into the homes and hands of children. 

Amy loves meeting new people and building community relationships. She lives in St. Charles and enjoys traveling, reading, cooking, and walking the Fox River Trail. 

Contact Valerie Varju

Please fill out the form below to contact Valerie. Your message will go directly to her inbox. You may also reach her at (309) 270-5446.

 

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Informes de la Región 19

La Evaluación de necesidades regionales de la primera infancia destaca datos e historias de miembros de la comunidad en toda la región e incluye fortalezas, necesidades identificadas por la familia y la comunidad, y recomendaciones sobre cómo hacer que nuestros servicios locales de educación y atención de la primera infancia (ECEC) sean más accesibles y equitativos. 

La Adenda incluyen comentarios adicionales de la comunidad capturados cuando nuestro Equipo Regional y los Comités de Acción y Familiar compartieron las conclusiones de nuestro informe inicial en toda la región.  

El NUEVO Plan de acción es un documento comunitario vivo que se centra en las principales prioridades de la evaluación inicial de necesidades de ECEC de nuestra región. Los miembros del consejo desarrollaron metas específicas, mensurables, alcanzables, relevantes y con plazos determinados (SMART) para cada recomendación y planes y cronogramas para cumplirlas.  

Miembros del Comité de Acción

  • Annie Behrns, Metropolitan Family Services, Early Childhood Education Project Director 

  • Candace McCarthy King, DuPage Foundation, Bright & Early Committee Member 

  • Christine Gandam, DuPage County Health Department, Community Initiatives Coordinator  

  • David Sabathne, Western DuPage Chamber of Commerce, President & CEO 

  • Janice F Guider, Equity in Health Advisors Network, Inc., President 

  • Jeanine Woltman, CASE/Glenbard Early Childhood Collaboration, Coordinator & Lead Home Visitor 

  • Jennifer Vega, Addison School District #4, Family Liasion 

  • Jill Garbaliauskjas, Bridge Communities, Director of Children's & Supportive Services 

  • Karina Ochoa, DuPage Health Coalition, Administrative Assistant 

  • Katherine Layden, YWCA Metropolitan Chicago, Children's Mental Health Manager of Community & Home Visiting 

  • Louise Dimick, Addison Public Library, Head of Children's Services 

  • Marianne Pokorny YWCA of Metropolitan Chicago, Director of Community Engagement 

  • Michelle Watkins, Abundant Children and Family Services Agency, Executive Director 

  • Ruby Rodriguez, Educare of West DuPage, Family Engagement Supervisor 

  • Tammi Karam, Kingswood Academy, Director of Enrollment, Admissions, and Marketing 

  • Theresa Forthofer, Easterseals DuPage & Fox Valley, President & CEO 

  • Vickie Trotter, Regional Office of Education #19, Assistant Superintendent

Miembros del Comité Familiar

  • Africa Anderson  

  • Amy Crowther, Downers Grove  

  • Grace Keller, Naperville 

  • Kimberly Choate, Downers Grove 

  • Lane Melchor, Naperville  

  • Lara Alexander, Downers Grove  

  • London Ollie, Wheaton  

  • Mariam Abbas, Bloomingdale  

  • Marilyn Rodriguez, Aurora  

  • Maurice Gilmore, Addison  

  • Nelly Nestorova, Burr Ridge  

  • Nia Jones, Carol Stream  

  • Rachel Kay, Warrenville  

  • Rosangel Galvez, Addison  

  • Sandra Beiza, Glendale Heights  

¡Conozca a tu equipo regional!

Valerie Varju

Valerie Varju (ella) es la gerente regional del comité para la Región 19. Anteriormente, Valerie se desempeñó como Directora del Área de Prestación de Servicios (SDA) 5 para Child Care Resource and Referral (CCR&R) en Joliet. Además de supervisar los programas financiados a través del Departamento de Servicios Humanos de Illinois, Valerie colaboró con agencias locales y cooperaciones de la primera infancia para mejorar los sistemas de apoyo para niños, familias y proveedores de la primera infancia dentro de la comunidad. Antes de su tiempo en CCR&R, Valerie trabajó en el campo de la primera infancia como maestra, directora asistente y directora de programas de aprendizaje temprano. A lo largo de sus 20 años de experiencia, Valerie ha tenido la oportunidad de establecer conexiones con una variedad de niños y familias de diversos orígenes. Valerie obtuvo su licenciatura en Psicología de la Universidad Loyola de Chicago y su maestría en Educación con especialización en Desarrollo Infantil de la Universidad Ashford. Valerie también está actualmente cursando su doctorado en Educación de la Primera Infancia a través de la Universidad de Concordia en River Forest. Vive con su esposo y sus dos hijos en Aurora.

 

Claudia Langoni

Claudia Langoni (ella/la) es la Especialista en Participación Familiar y Comunitaria de la Región 19. Ha trabajado con organizaciones sin fines de lucro durante más de 20 años, desempeñándose como Directora de Servicios para Jóvenes, Familias y Guarderías de la YMCA, así como Gerente de Cuidado para Jóvenes y Niños de Rush Copley en Aurora. Claudia ha podido marcar una diferencia en la vida de las familias al brindarles a los niños entretenidos programas educativos y creativos de calidad con maestros excepcionales en entornos autorizados. Le apasiona construir relaciones con familias diversas y apoyarlas a lo largo de su camino hacia la crianza de los hijos. 

Claudia tiene una Licenciatura en Artes de la Universidad del Norte de Illinois con especialidad en Traducción y Español de Negocios, y una especialización en Sociología. Vivió en el extranjero en Buenos Aires, Argentina, y estudió un semestre en laUniversidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en Ciudad de México. En la actualidad, Claudia vive en Aurora y es una orgullosa madre soltera de su hijo, Joey, graduado en la Universidad de Illinois. Le gusta pasar tiempo con su familia, acurrucarse con su goldendoodle, Louie, y descubrir tesoros en los mercados de antigüedades los fines de semana.

 

Amy Soden

Amy Soden (ella/la) es el Asistente Administrativo de la Región 19. Nacida y criada en la Costa Este, ahora llama al Medio Oeste su hogar. Trae consigo más de doce años de experiencia en Educación de la Primera Infancia, más de cinco años dirigiendo pequeñas empresas locales, experiencia en organizaciones sin fines de lucro y, más recientemente, gerente de proyectos en una editorial infantil que trabaja con escuelas, distritos, bibliotecas y organizaciones para ayudar a que más libros lleguen a los hogares y a las manos de los niños.

A Amy le encanta conocer gente nueva y entablar relaciones con la comunidad. Vive en St. Charles y disfruta viajar, leer, cocinar y pasear por el Camino Fox River.

Contacta a Valerie Varju

Por favor, complete el siguiente formulario para ponerse en contacto con Valerie. Su mensaje irá directamente a su buzón de correo electrónico. También puede comunicarse con ella al (309) 270-5446.